Ce soir, nous avons l'occasion et le grand privilège de revenir à 2 Pierre, chapitre 1, versets 5 à 11, notre étude sur l'assurance du salut, ceci étant la partie 8, si vous voulez, de cette merveilleuse série. Comme nous avons regardé 2 Pierre, chapitre 1, versets 5 à 11, nous avons appris à travers cette longue étude que Dieu veut que ses enfants bien-aimés jouissent de l'assurance de leur salut. Il veut qu'ils jouissent d'une pleine assurance. En fait, Pierre écrit cette merveilleuse section afin que les croyants puissent expérimenter l'assurance que Dieu désire pour eux. Étant donné que l'ennemi, le diable, est l'accusateur des frères et veut toujours nous frapper avec des sentiments de doute pour nous faire douter de notre salut, Dieu, d'autre part, veut affirmer notre condition spirituelle et notre assurance.

L'assurance, en fait, est un thème essentiel de cette brève lettre. Permettez-moi de vous rappeler comment cela s’insère dans l’ensemble de l’image. Le thème principal de 2 Pierre est les faux enseignants. Ce thème est repris principalement dans le deuxième chapitre. Le deuxième chapitre traite spécifiquement des faux enseignants. Mais cette section clé, le chapitre 2, concernant les faux enseignants, est entourée d'autres enseignements visant à vaincre avec succès l'attaque des faux enseignants. Pour combattre les illusions trompeuses, le croyant doit connaître - la connaissance est la clé pour traiter avec les faux enseignants. Ils ne peuvent pas vous tromper si vous connaissez la vérité sur la doctrine, la vérité sur votre condition spirituelle. Là où il y a des connaissances, il ne peut y avoir de tromperie.

Il nous dit donc, tout d'abord, que nous devons connaître notre sanctification. Il la traite dans le chapitre 1, versets 12 à 21. Puis dans le chapitre 3, il dit aussi que vous devez connaître votre sanctification, et nous y arriverons. Ici, dans notre texte, chapitre 1, versets 1 à 11, vous devez connaître votre salut. Si vous connaissez votre Écriture et que vous connaissez votre sanctification et que vous connaissez votre salut, vous pouvez vous défendre contre la tromperie de faux docteurs. Maintenant, nous avons affaire à toute cette question de connaître votre salut. Cela a commencé vraiment au verset 1 et se poursuit jusqu'au verset 11. Au verset 1, nous avons regardé la source de notre salut; au verset 2, la substance de notre salut ; aux versets 3 et 4, la suffisance de notre salut ; et maintenant dans les versets 5 à 11, la certitude de notre salut.

Nous devons connaître notre salut si nous voulons traiter efficacement les faux enseignants et ne pas succomber à leur tromperie. Nous avons donc examiné les grandes questions de révélation qui concernent notre salut, et en particulier la certitude de celui-ci. En arrivant au verset 5, j'ai noté pour vous l'effort prescrit. Il y a un effort pour être sûr de votre salut. Remarquez le verset 5 : « à cause de cela même, faites tous vos efforts » - toute la diligence – « pour joindre à votre foi » - et nous nous arrêterons là. Si vous voulez être certain de votre salut, cela implique une poursuite diligente - cela implique un effort. La plénitude de l'assurance est le produit d'un effort zélé pour exploiter la pleine provision de la grâce de Dieu.

Puis, deuxièmement, nous avons remarqué que cela implique non seulement l'effort prescrit, mais aussi les vertus poursuivies. Vous passez de l'attitude à l'action. Dans la deuxième partie du verset 5, et en parcourant le verset 7, nous avons noté certaines vertus qui sont poursuivies. Il dit, au verset 5, vous devez fournir « la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, à la piété l'amour fraternel, à l'amour fraternel la charité. » C’est la poursuite morale de celui qui veut éprouver de l'assurance. Vous devez ajouter à votre foi, la vertu morale. Vous devez ajouter à votre vertu morale, une sagesse pratique.

Vous devez ajouter à votre sagesse pratique, la retenue intérieure. Vous devez ajouter à cette retenue interne, la persévérance à travers les épreuves. À cela, vous ajoutez une révérence consciente de Dieu. À cela, vous ajoutez l'amitié fraternelle, la gentillesse fraternelle. À cela, vous ajoutez l'amour omniprésent envers Dieu et tout le monde. Lorsque vous poursuivez ces vertus, vous ferez l'expérience de l'assurance. L'assurance implique donc un effort prescrit, « appliquant toute la diligence », et les vertus recherchées. Puis au point trois, dans les versets 8 et 9, que nous regardons ce soir, il y a deux options présentées. Afin de jouir de l'assurance, je dois considérer les options présentées aux versets 8 et 9. Ici, vous avez deux options et vous pouvez aller dans les deux sens, en acceptant ou en rejetant la poursuite de ces vertus et l'effort qui est prescrit. Pierre rend les résultats de ces deux options très clairs.

Tout d'abord, regardons l'option positive. Si je veux faire l'expérience de l'assurance dans ma vie, je prends l'option positive, verset 8. « Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance - c'est la première option, que vous poursuiviez ces options. Si vous souhaitez profiter de l'assurance dans toute sa richesse, voici les moyens, en poursuivant ces qualités. Si vous faites cela et que vous les voyez augmenter dans votre vie, « elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. » Maintenant, vous allez devoir me suivre de près, car c'est un argument assez complexe que Pierre nous donne.

Une petite phrase « Car si ces choses sont en vous », ces sept vertus qu'il a mentionnées, si elles vous appartiennent ; et soit dit en passant, le verbe grec désigne une propriété que quelqu'un possède vraiment. Le verbe grec désigne une possession permanente. L'expression est très forte. Si vous avez vraiment ces vertus et qu'elles sont en augmentation - le verbe est pleonazō, ce qui signifie avoir plus qu'assez, avoir plus que nécessaire, avoir trop. Si vous voyez ces vertus dans votre vie – l’excellence morale, la connaissance, la maîtrise de soi, la persévérance, la piété, la bonté fraternelle et l’amour - si vous voyez ces vertus dans votre vie et que vous les voyez augmenter, dit-il, de nouveau au verset 8, « ils vous transforment » - c'est-à-dire « ils vous rendent » – « point oisifs ni stériles ».

Permettez-moi de parler de ces deux termes. « oisifs » signifie littéralement « sans travail, inactif ». Il est utilisé huit fois dans le Nouveau Testament. Cela signifie toujours « indolent, inutilisable, inopérant, inactif », comme dans Tite 1 : 12, cette phrase intéressante, « ventres oisifs ». Soit dit en passant, dans Jacques 2 : 20 à 22, cela se traduit par « mort » (Version Ostervald). Si vous poursuivez ces vertus, vous ne serez pas inopérant, inactif et inutile. Vous ne serez pas, dans un sens, mort en termes d'efficacité. Puis il ajoute « ni infructueux ». Cela signifie essentiellement la même chose que « improductif ». C’est employé sept fois dans le Nouveau Testament et il est généralement utilisé pour les arbres.

Il est utilisé pour décrire des apostats non régénérés dans Jude 12, qui sont comme des arbres sans fruit. Il est utilisé dans Éphésiens 5 : 11 pour parler des œuvres infructueuses des ténèbres. Il est utilisé dans Matthieu 13 : 22 pour des croyants infructueux et superficiels. Il est utilisé dans 2 Thessaloniciens 3 : 14 pour décrire même un vrai croyant qui est stérile. Il dit donc que lorsque votre vie ne manifeste pas ces choses, ces vertus, vous êtes inutile et stérile dans la vraie connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais si elles sont en vous et qu'elles sont en augmentation, vous n'êtes pas inutile et vous n'êtes pas stérile. Votre vie est de plus en plus fructueuse. Là où ils ne sont pas là, vous ne pouvez pas être distingués d'un apostat, vous ne pouvez pas les distinguer d'un malfaiteur, vous ne pouvez pas les distinguer d'un croyant superficiel.

Maintenant, regardez la phrase à la fin du verset 8, car elle est importante. Il dit que vous n’êtes « point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. » Cette phrase « dans la vraie connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ », nous montre qu'il se réfère ici aux vrais chrétiens. Il dit que vous possédez la vraie connaissance par opposition à une fausse connaissance. Vous êtes un vrai croyant. Maintenant, un vrai croyant a la capacité de produire ces vertus. Ils sont inhérents à la nouvelle nature, parce que Dieu dit au croyant, par le Christ, vous êtes « bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes » Éphésiens 1:3. Vous avez tout ce qui « contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés » 2 Pierre 1 : 3.

Ainsi le germe, la graine, le potentiel de toutes ces vertus, est là dans le vrai croyant. Donc, Pierre dit qu'un vrai et authentique chrétien croyant qui voit ces choses augmenter dans sa vie n'est pas inutile, n'est pas improductif, mais jouit du fruit et est utile dans sa vie. Maintenant, c'est l'option numéro une : poursuivre ces vertus, les poursuivre avec toute la diligence, selon l'effort prescrit, et voir dans votre vie l'augmentation de ces choses, l'utilité et la fécondité qui en découlent - c'est l'option numéro une. Maintenant, regardez le verset 9 pour l'option numéro deux.

« Celui qui n'a pas ces qualités » - Quelles qualités ? - ces mêmes sept vertus. S'il regarde sa vie et qu'il ne voit pas l'excellence morale, la connaissance, la maîtrise de soi, la persévérance, la piété, la bonté fraternelle et l'amour, il ne le voit pas, ne les voit pas augmenter dans sa vie, s'il ne poursuit pas ces choses, et il dit qu'il « est aveugle et myope. » Soit dit en passant, ce sont vraiment des synonymes, tout comme « inutile » et « infructueux » sont des synonymes. Pierre dit, littéralement, « il est aveugle et myope. » C’est une autre façon de dire qu’il ne voit pas assez loin pour discerner sa condition spirituelle. Si une personne - maintenant suivez cette pensée - si une personne poursuit ces vertus, elle sera utile et fructueuse. Si elle est utile et fructueuse, elle sera en mesure d'identifier sa condition spirituelle, d’accord, car elle peut voir le fruit de l'œuvre de Dieu dans sa vie. Elle connaîtra sa condition spirituelle.

Si, d'autre part, ces vertus ne sont pas en augmentation, une personne est aveugle et myope et ne peut pas voir sa véritable condition spirituelle. Donc, si vous voulez profiter de l'assurance, vous allez prendre l'option numéro une. Maintenant, suivez à nouveau au verset 9 : « Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il ne voit pas de loin » - maintenant, regardez cette pensée – « il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés. » Qu'est-ce que cela veut dire ? Le mot « purification » est katharismos, dont nous obtenons le mot catharsis, ce qui signifie « un nettoyage ». Il a oublié qu'il a été nettoyé. Qu'est-ce que cela veut dire ? L'événement du salut - il a oublié qu'il a été sauvé de ses anciens péchés, de sa vieille vie de pécheur.

Ce que Pierre dit ici, c'est qu’une personne qui est sauvée, qui a traversé un événement de salut dans lequel elle a été purifiée de son ancienne vie de péché, mais qui l'a oubliée, elle ne peut plus s'en souvenir, parce qu'elle ne voit pas l'augmentation de ces vertus dans sa vie. Permettez-moi de vous le dire plus simplement. Là où vous avez l'augmentation de la vertu morale, vous avez la preuve de votre salut. Comprenez-vous cela ? Là où vous avez l'absence de l'augmentation de la vertu morale, vous n’avez pas l’assurance du salut. L’assurance du salut est directement liée à ce qui se passe dans la vie du croyant. Ceux qui ne voient pas les vertus augmenter dans leur vie ne se souviendront pas qu'ils ont été purgés. L'expression « avoir oublié » est littéralement « recevoir l'oubli » ou « encourir l'oubli ».

Donc, pour résumer, l'échec de poursuivre diligemment les vertus spirituelles produit une amnésie spirituelle. L'échec de poursuivre l'excellence morale dans sa vie, l'échec de poursuivre ces sept vertus, obscurcira la vision de sa propre condition spirituelle. Il n'y aura aucun souvenir du salut à un moment donné et on ne saura pas s'il est vraiment sauvé. Il se souvient peut-être d'une activité antérieure qu'il aurait pu traverser au moment où il a été sauvé, mais il n'aura pas la confiance du salut. Le commentateur Bauckham, écrivant dans The Word Biblical Commentary, dit ceci : « La connaissance de Jésus-Christ enregistrée lors de la conversion est venue comme une illumination pour ceux qui étaient aveugles dans leur ignorance païenne. Mais les chrétiens qui ne réalisent pas les implications morales de cette connaissance y sont effectivement redevenus aveugles », a-t-il ajouté.

Maintenant, marquez ceci - ce genre d'oubli conduit à répéter les vieux péchés. Alors là, vous avez deux options. Un croyant qui a ces qualités et ces vertus croissantes jouira d'une assurance, parce qu'il verra le fruit et l'utilité dans sa propre vie, et il verra qu'il est dans la vraie connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. D'un autre côté, un croyant qui ne poursuit pas ces vertus et qui n'a pas ces qualités croissantes perdra l'assurance. Ainsi l'effort prescrit, la poursuite diligente, les vertus poursuivies, exposent l'essence même des vertus qui doivent croître dans notre vie et les options présentées.

Enfin, les bénéfices promis ! Afin de rassembler son argument et de le rendre convaincant, Pierre développe les bénéfices des versets 10 et 11. C'est vraiment là que tout l'argument atteint son point culminant. Remarquez le verset 10 : « C'est pourquoi, frères » - maintenant ici, les mots « C’est pourquoi » lient tout, sur la base de tout ce que j'ai dit. « C'est pourquoi, frères, appliquez-vous d'autant plus à affermir votre vocation et votre élection » - arrêtez-vous à ce point. Évidemment, à cause de ce qu'il a dit, vous devriez avoir envie de faire en sorte que votre appel soit certain. En raison de la tragédie de l'option numéro deux, vous voulez l'éviter, donc le verset 10 vous invite à choisir l'option numéro une.

Le verset 10 ressemble énormément au verset 5 - poursuivez cela, appliquez toute la diligence. En fait, c'est presque une phrase identique – « soyez d'autant plus diligent ». Faites un effort encore plus grand - utilisez le même mot qu'au verset 5. Le mot est urgent et empressé. Pour faire quoi ? Pour être certain. L'un des verbes de la voix médiane - pour vous en assurer ; pour être ferme, sécurisé, sûr, certifié, attesté, confirmé, affirmé. Le mot est utilisé dans une garantie légale.

Il n'y a rien de pire, franchement, que de craindre de ne pas être sauvé. Le chagrin et le désespoir résultent de ce genre d'incertitude - le doute et la peur. Donc, Pierre dit d'être spirituellement diligent pour s'assurer pour vous-même - c'est un point très important, le verbe de la voix médiane - pour vous-même - « à affermir votre vocation et votre élection. » « Vocation » et « élection » à nouveau sont des synonymes. La vocation ici n'est pas simplement une invitation mais un commandement souverain, couplé à une sélection souveraine dans l'éternité passée. Assurez-vous que Dieu vous a appelé et vous a choisi pour le salut.

Maintenant, évidemment, vous ne vous assurez pas de Dieu ; Dieu le sait, n’est-ce pas ? Dieu n’en doute pas. Dieu sait parce qu'il vous a choisi. Mais vous devez vous en assurer. Il connaît les élus. Il sait qui il a choisi. Il sait qui il a appelé. Mais avez-vous cette assurance ? Avez-vous cette confiance ? Soyez diligent pour vous assurer que vous le faites. Comment faites-vous cela ? Suivez le verset 10 : « Tant que vous pratiquez ces choses. » En d'autres termes, tant que vous poursuivez ces vertus morales, tant que vous poursuivez avec diligence ces vertus croissantes, tant que vous poursuivez une vie sainte - la réduisant aux termes les plus simples - tant que vous poursuivez la croissance spirituelle, vous garantissez par démonstration que vous avez été appelé et que vous avez été choisi. Je vais vous dire que c'est une merveilleuse confiance à avoir.

Notez le mot « pratiquez » dans ce verset. « Tant que vous pratiquez ces choses » - participe présent actif - le modèle de conduite quotidienne. Tant que le modèle de votre conduite quotidienne est de poursuivre l'excellence morale, la connaissance, la maîtrise de soi, la persévérance, la piété, la bonté fraternelle et l'amour, tant que c'est votre poursuite quotidienne, dit-il - regardez à la fin du verset 10 – « vous ne broncherez jamais. » Vous ne chancèlerez jamais, vous ne trébucherez pas, vous ne tomberez pas dans le doute, le désespoir, la dépression, le chagrin, la peur de votre condition spirituelle. Vous ne trébucherez jamais. Vous aurez toujours confiance. Vous aurez toujours l'assurance. Pourquoi ? Parce que votre appel et votre élection seront sûrs dans votre esprit. Pourquoi ?

Parce que vous poursuivez ces vertus et vous les voyez augmenter ; vous savez que Dieu les produit dans votre vie. Parce que vous pouvez les voir, c'est visible, c'est une preuve, vous connaissez votre condition spirituelle, vous savez que vous avez été sauvé, vous savez que vous avez été appelé par Dieu, vous savez que vous avez été élu avant la fondation du monde. En sachant cela, vous profitez de la plénitude de l'assurance. C'est une bénédiction si riche et si palpitante ! Bien-aimés, ce que Pierre dit et ce que je vous dis, c'est que l'assurance est directement liée à la façon dont vous vivez votre vie.

Tout le monde voudrait être sûr de son salut ; personne ne veut vivre sa vie dans le doute. Pourtant, je suppose que beaucoup, sinon la plupart des chrétiens vivent dans le doute. Certaines personnes disent : « Tout ce que vous avez à faire pour être sûr est de remonter à un certain moment dans le temps lorsque vous avez signé sur la ligne pointillée : c'est toute l'assurance dont vous avez besoin. » Ce n'est pas ce que dit l'Écriture. Si vous voulez vous assurer de votre vocation et de votre élection, vous allez vous en assurer par des vertus qui sont visibles dans votre vie, produites par l'Esprit de Dieu alors que vous poursuivez ces vertus. Lorsque vous poursuivez ces choses, et que vous voyez que vous êtes utile à Dieu et fructueux, et que celles-ci augmentent dans votre vie, vous ne tomberez jamais dans le doute, le désespoir, la peur et le questionnement.

Au verset 11, il le dit aussi directement qu'on pourrait le dire. « C'est ainsi, en effet, que l'entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée. » Ce verset nécessite une réflexion approfondie. Au verset 11, il dit tout d'abord « car de cette façon » - De quelle manière ? En poursuivant diligemment ces vertus et la bénédiction qu'elles apportent, la bénédiction de l'assurance et la bénédiction de la persévérance, alors que vous poursuivez cela avec diligence, il dit - remarquez-le à nouveau - « le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée. » De quoi parle-t-il ? Que dit-il ici ?

Il dit qu'à l'avenir, lorsque vous entrerez dans le royaume éternel, vous recevrez une récompense abondante. C'est pour moi la compréhension la plus simple et la plus directe de cette déclaration. Voici une autre caractéristique de sa promesse. Si vous poursuivez la vertu dans votre vie, vous apprécierez non seulement l’assurance, mais vous apprécierez la récompense dans la vie à venir. L'entrée dans le royaume éternel regarde notre espoir dans le futur. Maintenant, nous sommes déjà entrés dans le royaume au moment du salut. Nous sommes passés de la mort à la vie, du royaume des ténèbres au royaume du cher Fils de Dieu. Nous vivons maintenant dans la forme actuelle du royaume ; nous sommes sous la domination de Christ, et nous sommes dans le royaume dans ce sens. Christ est Roi et il règne sur son peuple.

Mais nous recherchons toujours l'accomplissement futur, le royaume éternel est associé à des récompenses. Cette partie du royaume dans lequel nous vivons maintenant est associée au salut. Nous sommes entrés dans le royaume par voie de salut. Nous recevons bénédiction sur bénédiction. La caractéristique éternelle du royaume, celle qui se concrétisera à l'avenir, est la bénédiction de la récompense éternelle. C'est au-delà du temps. C'est au-delà de l'espace. C'est en présence du Seigneur Jésus-Christ qui est notre Sauveur. À ce moment-là, il y aura une offre abondante pour nous, parce que nous avons diligemment et fidèlement poursuivi ces vertus.

Cela, soit dit en passant, bien-aimés, c'est le but de notre pèlerinage. Certaines personnes vous amènent à croire que vous pouvez venir à Jésus-Christ et croire en lui à un moment donné, puis vivre comme vous le souhaitez. Certaines personnes pourraient même dire que c'est bien si vous décidez de poursuivre la vertu morale, mais si vous ne le faites pas, vous entrerez quand même dans le royaume. C'est vrai si vous êtes vraiment chrétien et que vous vous retirez de l'option numéro deux et que vous ne poursuivez pas diligemment la vertu morale. Vous vivrez dans le doute, vous vivrez dans la dépression, vous vivrez dans la peur, vous vivrez dans le désespoir, vous vous inquiéterez de votre condition spirituelle, et vous vous demanderez si vous êtes vraiment sauvé parce que vous ne voyez pas l'augmentation de ces vertus morales.

Au-delà de cela, alors qu'à l'avenir vous entrerez dans le royaume, vous constaterez que vous n'allez pas recevoir une abondante récompense en ce jour-là. Vous recevrez des louanges de Dieu, mais ce ne sera pas dans la mesure où cela aurait pu être si vous aviez poursuivi des choses vertueuses. Il semble si fondamental que nous vivions notre vie chrétienne à la lumière d'une récompense éternelle; que nous essayions d'accumuler des trésors dans le ciel, que nous poursuivions les choses vertueuses de l'or, de l'argent et des pierres précieuses, et non les moindres choses du bois, du foin et du chaume. Pour ceux qui ont diligemment et fidèlement poursuivi la sainteté, leur récompense sera abondamment fournie.

Maintenant, je suis d'accord que chacun des enfants de Dieu, quand ils iront au ciel, recevra une provision abondante. Mais je pense que Pierre essaie de dire qu'il y a un sens magnanime de récompense pour ceux qui ont poursuivi la vertu avec diligence. Même si je crois que tous les chrétiens portent des fruits, il est évident qu'il existe une option que certains chrétiens choisissent, c'est de faire un effort mineur à la vertu spirituelle, tandis que certains y font un effort majeur. Les Écritures disent que Dieu donne généreusement à tous les sauvés. Les Écritures disent qu'il leur donne toutes choses riches à savourer. Les Écritures disent que tous les croyants sont pardonnés selon les richesses de sa grâce qui nous ont été prodiguées.

Les Écritures disent que Dieu a l'intention dans les âges futurs de venir montrer les richesses de sa grâce en bonté envers tous les sauvés. Les Écritures disent que, selon sa miséricorde, il a déversé son esprit abondamment sur nous dans la nouvelle naissance. L'Écriture dit qu'il y a des richesses de la gloire de son héritage dans tous les saints. L'Écriture dit que tous les sauvés ont les richesses de la gloire de son mystère, qui est Christ en nous, l'espérance de la gloire. L'Écriture dit qu'il est abondant en richesses pour tous les croyants, juifs et païens, qui l'invoquent pour le salut. L'Écriture dit qu'il a pourvu tous les sauvés du Saint-Esprit et de toutes sortes de grâces multiples.

Ainsi, depuis qu'Il a prodigué à tous les croyants une énorme générosité, une grâce et une bénédiction riches, puisque tous les croyants auront une certaine fidélité et une certaine fécondité, ils connaîtront tous une certaine bénédiction et une abondance de gloire. Bien que tout cela soit vrai, je ne peux pas résister à la contrainte de ce verset, dans ce contexte, qui me semble dire que si vous fournissez avec diligence les vertus du caractère chrétien dans votre vie, Dieu rendra la pareille en continuant à augmenter l'abondance de l'approvisionnement que vous recevrez lorsque vous entrerez dans son royaume éternel. Je crois donc qu'il y a des degrés de récompense que Dieu donnera à ses enfants bien-aimés, basés sur leur poursuite fidèle et diligente de la justice. Des semailles abondantes devrait signifier une – Quoi ? – récolte abondante.

Les récompenses de la grâce dans l'éternité correspondront à l'œuvre de la grâce dans le temps. Permettez-moi de le répéter. Les récompenses de la grâce dans l'éternité correspondront à l'œuvre de la grâce dans le temps. Il y aura des degrés de récompense dans la gloire, proportionnels à la fidélité dans cette vie. Au salut, la question de l'entrée dans le royaume a été réglée, mais pas la manière d'entrer. Au moment du salut, le fait de notre entrée dans le royaume éternel était réglé, mais la manière de cette entrée n'était pas réglée. La grandeur de notre récompense éternelle est liée à la diligence de la poursuite de la vertu. Donc, pour résumer, pour ceux qui poursuivent diligemment la vertu dans cette vie, ils reçoivent deux choses : ici et maintenant, l'assurance du salut ; puis plus tard, une bénédiction abondante.

La promesse de Dieu est que si je poursuis la vertu dans cette vie, je jouirai du meilleur de la vie, qui doit être assuré, de ma maison éternelle ; et je bénéficierai pour toujours et toujours de la plus grande récompense à cause de ma diligence par la puissance de l'Esprit de Dieu. Pour le chrétien assidu, il y a deux promesses : l’assurance dans cette vie, l’abondance dans la vie à venir. C'est cela, l’assurance dans cette vie, l’abondance dans la vie à venir. - Quelle merveilleuse promesse. Bien-aimés, je sais que vous avec moi et certainement chaque croyant veut jouir d'une assurance. Il ne suffit pas, comme je l'ai dit au tout début de cette série, de dire à quelqu'un que son assurance est basée sur un acte passé. Vous pouvez leur dire cela, mais ils peuvent ne pas le croire.

Ils ne le croiront probablement pas là où il n'y a pas de vertu morale croissante, car peu importe ce que vous pourriez leur dire pour les convaincre qu'ils sont chrétiens, s'ils ne voient pas les preuves dans leur vie, de telles convictions verbales tombent sur de sourdes oreilles. Comment puis-je savoir que je suis vraiment sauvé ? D’abord, parce que je vois mon utilité et ma fécondité comme un résultat de ma diligence dans la poursuite des choses saintes. Si je doute, si je pose des questions, et si je vis dans la peur de ne pas être sauvé, c'est parce que ces choses n'augmentent pas dans ma vie. Nous avons donc répondu à la question, j'espère, de manière très détaillée, et l'avons amenée à son paroxysme selon les mots de Pierre.

Permettez-moi de résumer, comme nous venons de le conclure, avec les paroles d'un noble théologien biblique, Benjamin Warfield, qui a écrit il y a des années : « Pierre nous exhorte à assurer notre vocation et notre élection, précisément par la diligence dans les bonnes œuvres. Il ne veut pas dire que, par de bonnes œuvres, nous pouvons obtenir de Dieu un certain degré d'élection. Il veut dire qu'en élargissant le germe de la vie spirituelle que nous avons reçu de Dieu dans sa pleine effervescence, en travaillant notre salut, bien sûr, non sans Christ, mais en Christ, nous pouvons nous assurer que nous avons vraiment reçu l'élection que nous revendiquons. Les bonnes œuvres deviennent ainsi la marque et l'épreuve de l'élection. Prises dans le sens global dans lequel Pierre pense ici à elles, elles sont les seules notes et épreuves de l'élection.

« Nous ne pouvons jamais savoir que nous sommes élus de Dieu à la vie éternelle, sauf en manifestant dans nos vies les fruits de l'élection - foi et vertu, connaissance et tempérance, patience et piété, amour des frères. Il est vain de chercher l'assurance d'une élection en dehors de la sainteté de la vie. Précisément, Dieu avait choisi son peuple avant la fondation du monde, c'était pour qu'ils soient saints. La sainteté, parce que c'est le produit nécessaire, est donc le signe certain d'une élection », conclut la citation. Une personne qui connaît parfaitement la vie spirituelle sait avec certitude s’il aime vraiment la lumière de la face de Dieu ou s’il marche dans les ténèbres comme un voyageur sait s’il voyage sous le soleil ou sous la pluie.

Regardez votre vie – si vous ne voyez pas la vertu morale, vous n'avez aucune preuve pour vérifier votre salut. Regardez votre vie - vous voyez ces choses dans votre vie, évidemment pas dans la perfection, mais là, en augmentation, et vous savez que vous marchez dans la lumière. En terminant, permettez-moi de vous poser quelques questions, une application pratique. Pourquoi tout cela au sujet de l'assurance ? Tout d'abord, c'est dans la Bible ; cela nous oblige. Mais pourquoi tout cela, des semaines et des semaines, et message après message ? Quels sont les avantages de l'assurance ? Est-ce si important ? Est-ce digne d'une telle préoccupation ? La réponse est oui. Laissez-moi vous expliquer pourquoi. Quelques raisons : vous pourriez vouloir les noter.

Premièrement, la doctrine de l'assurance et l'expérience de l'assurance sont importantes car elles nous font aimer et louer Dieu. Cela nous fait aimer et louer Dieu pour la grâce, pour la promesse éternelle. Je veux dire que si je sais que je suis sauvé, je vais louer Dieu pour cela. Si je sais que je suis en sécurité pour toujours, je vais louer Dieu pour cela et aimer Dieu pour cela. Si je ne suis pas sûr de l'être, je ne peux pas louer Dieu pour cela, n’est-ce pas ? Ce sont des implications très pratiques. Comment puis-je être rempli de gratitude, comment puis-je être rempli d’une adoration d’amour, si je ne suis même pas sûr d'être sauvé ?

Deuxièmement, non seulement cela nous fait aimer et louer Dieu, mais il nous donne la joie dans tous nos devoirs et épreuves terrestres. Si je sais que je suis sauvé, peu importe ce qui se passe dans cette vie, cela me donne de la joie. Pourquoi ? Parce que peu importe ce qui vient dans le temps, je sais que je suis sauvé, et je sais donc quel est mon destin éternel, n’est-ce pas ? L'assurance me permet donc de me réjouir de toute difficulté.

Troisièmement, l'assurance nous rend zélés d'obéissance et de service ; cela nous rend zélés d'obéissance et de service. Si je sais que je suis vraiment sauvé, et si je sais que je me dirige vraiment vers le ciel, alors je sais que ma responsabilité est d'obéir à mon roi. L'assurance n'engendre pas l'apathie ; le doute oui. Le doute décourage le service ; l'assurance l'encourage. Thomas Watson a écrit : « L'assurance sera comme un poids à l'horloge pour régler toutes les roues de l'obéissance. » J'aime cela. L'assurance est le poids qui tire les roues de l'horloge et fait tout fonctionner. Si je sais que je suis sauvé, je n’ai aucun doute à ce sujet, je sais que j’appartiens à Dieu, et je connais ma destinée éternelle, cela me pousse à l’obéissance et au service. Si je ne suis pas sûr de cela, alors je suis apathique, je suis indifférent, et comme Pierre le dit, je suis inutile et stérile.

Quatrièmement, l'assurance nous donne la victoire dans la tentation. Laissez-moi vous dire pourquoi. Parce qu'au milieu de la plus forte tentation, je sais que j'appartiens à Dieu. Donc je sais « qu’aucune tentation ne m’est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que je sois tenté au-delà de mes forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que je puisse la supporter. » Si je sais que j'appartiens à Dieu, alors je sais qu'il m'a donné le pouvoir de surmonter la tentation.

En plus, au milieu de cette tentation, je ne désespère pas, car même si c'est une forte tentation, je sais non seulement que j'ai le pouvoir de gagner, mais je sais que mon avenir est assuré au ciel et que la tentation ne peut pas changer mon éternité. D'un autre côté, si je n'ai aucune assurance de mon salut, alors la tentation me décourage et me déprime, je me demande si je peux même y faire face, et je me demande si cela ne va pas me damner quand j’en serai victime. Non, si j'ai l'assurance, cela me fait aimer et louer Dieu. Il me donne la joie dans tous mes devoirs et épreuves terrestres. Cela me rend zélé dans l'obéissance et le service. Cela me donne la victoire dans la tentation.

Cinquièmement, si j'ai l'assurance, cela me satisfait, même si j'en ai peu dans ce monde. Si j'ai l'assurance du salut, je suis convaincu que j'ai des richesses dans le monde à venir. J'ai confiance que « mon Dieu pourvoira à tous mes besoins, selon sa richesse dans la gloire par le Christ Jésus ». Donc, si je suis assuré de mon salut, peu importe ce qui m'arrive dans ce monde. Mais si je ne suis pas sûr d'être sauvé, alors je saisis tout ce que ce monde a à offrir. Si je ne suis pas sûr qu'il y ait une récompense éternelle pour moi, alors je veux remplir cette vie de tout ce que je peux obtenir. Quand les choses ne vont pas bien, je me sens encore plus trompé.

Sixièmement, tout comme le cinquième, si j'ai l'assurance de mon salut, il fait endurer le cœur souffrant avec patience. Si je subis des souffrances dans ma vie, mais que je suis assuré du salut éternel, alors je peux les supporter.

Septièmement : si j'ai l'assurance, cela apaise une conscience troublée ; il apaise une conscience troublée. Même quand je me sens coupable, même quand je me sens indigne, même quand je me sens condamnable, méchant, sale et misérable, ma conscience est réconfortée dans l'assurance de mon salut éternel. C’est une grande vérité, parce que Satan veut vous accuser par votre conscience. Mais si je suis assuré de mon salut, cela apaise ma conscience troublée.

Huitièmement et enfin : si j'ai l'assurance, cela enlève la peur de la mort. Si je sais que je suis chrétien, alors je peux affronter la mort en toute confiance que je passerai de cette vie au monde à venir, où Jésus-Christ me saluera. Mais si je ne suis pas sûr d'être sauvé, j'ai peur de la mort, n’est-ce pas ? Quelle est l'application pratique de l'assurance ? Cela me fait aimer et louer Dieu ; il me donne la joie dans tous mes devoirs et épreuves terrestres. Cela me rend zélé dans l'obéissance et le service. Cela me donne la victoire dans la tentation. Cela me rend joyeux, même si j'ai peu dans ce monde. Cela fait endurer le cœur souffrant avec patience. Il apaise une conscience troublée et élimine la peur de la mort. Diriez-vous que c'est une doctrine pratique ?

Dieu n'avait pas à nous donner d'assurance. Vous vous souvenez de ce que je vous ai dit dans la première leçon ? Certaines personnes disent que penser que vous avez l'assurance du salut est un blasphème. Quelle pensée ! L’Église catholique romaine dit que, si vous êtes si impétueux que vous supposez que vous pouvez savoir que vous êtes sauvé, vous avez blasphémé Dieu. Ceux qui ont une vision arminienne des Écritures, qui dit que vous pouvez perdre votre salut, diraient également qu'il est insensé pour vous de supposer que votre salut est éternel. Mais Dieu dit que vous pouvez rendre votre appel et votre élection absolument sûrs, et vous n'avez jamais besoin de tomber dans le doute et le désespoir ; tout ce que vous avez à faire est de poursuivre ces vertus.

De l'évidence d'une vie pieuse vient la confiance du salut éternel, qui vous offre tous les bénéfices que j'ai énumérés. Ma prière pour vous est que vous jouissiez pleinement de l'assurance de votre salut.

Père, merci pour ce grand don d'assurance. Puissions-nous le garder dans nos cœurs, l'embrasser, le poursuivre, afin que nous puissions en profiter, que nous puissions te louer et t’aimer, parce que nous savons que tu nous aimes et nous as sauvés afin que nous puissions ressentir de la joie dans tous nos devoirs et épreuves terrestres, afin que nous soyons zélés d'obéir et de servir Celui qui nous a vraiment sauvés, que nous puissions avoir la victoire dans la tentation, parce que nous savons que tu nous as donné le pouvoir et la promesse du ciel, que nous ne pourrons jamais perdre en fin de compte.

Que nous puissions être joyeux, bien que nous ayons peu de choses dans ce monde, parce que nous savons que nous aurons beaucoup de choses dans le monde à venir. Aide-nous à souffrir patiemment afin de ne pas permettre à notre conscience troublée de nous accuser, parce que nous savons que nous t’appartenons ; afin de ne jamais craindre la mort. Seigneur, c'est ainsi que nous voulons vivre, afin que nous puissions t’être utiles et fructueux. Père, nous le savons : si nous connaissons notre salut et que nous sommes confiants, nous ne serons pas trompés par l'ennemi et ses représentants, les faux docteurs, qui nous feraient douter de la vérité du salut du Christ. Donne-nous cette vraie connaissance alors que nous poursuivons ces choses saintes, pour l'amour de Jésus. Amen. 36,38