今天，我恳求天父借着保罗写的腓立比书向我们说话，使我们的灵命更新，去到新的台阶。腓立比书实在是十分奇妙的书信，请翻开腓立比书第一章。请听我读出第一、二两节，经文说：「基督耶稣的仆人保罗和提摩太写信给凡住腓立比、在基督耶稣里的众圣徒，和诸位监督，诸位执事。愿恩惠、平安从神我们的父并主耶稣基督归与你们！」

这一次讲座主题名叫「充满喜乐的书信」，我祈求所信靠的神，借着腓立比书的内容，更新你们的心、生命和人生态度。腓立比书共有四章，里面提到「喜乐」有16次，提到「基督」有50次。昔日保罗在基督里找到了喜乐，今天，你也可以在基督里找到喜乐。

今天的世代充满忧愁，很多人都感到抑郁、失望、不满足和郁郁不得志。他们慨叹人生只是空等待、求不得。对现况和将来，感到越来越担忧。人们普遍相信恶劣的处境不会改变，活多久，就累积多少愁。虽然也历过几次的欢欣，但随着韶华老去，愁苦有增无减。因此，统计数字告诉我们，过了65岁的人，自杀率最高，不少老人家越来越不快乐，越来越感到人生缺乏满足感。

「快乐」这个词，常常挂在人的口边，但每个人的定义都不一样。因此，让我先为快乐作简单的定义。快乐是对人生某些事感到满意的反应态度，而那些事是偶然发生、没法预先计划或设计的。换句话说，那些事是随意发生，难以捉摸的。总的来说，一般有关快乐的定义，是出乎意料发生了一件事，使人感到欢欣及满足。但是喜乐却不是这样，它与快乐完全不同的是，不受外界发生的任何事影响。喜乐是不论遇到的事有多困难、有多麻烦，内心深处仍然保持平静安稳的信心。

我们对喜乐作出合乎圣经的解释，必须认识到神才是喜乐的源头，只有在基督里才会有真正的喜乐。这一种喜乐是持久不变的，并不会随着外界环境随机的变化，而增加或减少。可见，喜乐与快乐的分别很大。我觉得最好的定义，是把她比喻作一面在城堡外的旌旗，旌旗飘扬着，就代表国王坐镇在城堡之内。同一道理，我们的心有基督坐镇，才会有喜乐。这个定义说出了真理。相信只有经历过喜乐的基督徒，才知道什么是真实而恒久的喜乐。喜乐实在是基督徒的特征，在新约圣经，喜乐这个词，以动词的形态出现，合共有74次。以名词的形态出现，合共有59次。喜乐是基督徒的经历。

我巴不得把整套喜乐的神学介绍给你，但仍然必需按步就班地向大家介绍。首先，喜乐是来自神的礼物。诗篇4：7-8说：「你使我心里快乐，胜过那丰收五谷新酒的人。我必安然躺下睡觉，因为独有你耶和华使我安然居住。」可见喜乐的来源是神，是基于跟神之间安稳的关系。诗篇16：11，诗人说：「在你面前有满足的喜乐；在你右手中有永远的福乐。」我们再一次看见，喜乐的来源是神。

不过我要补充，这份礼物是给予那些相信福音的人。路加福音2章告诉我们，昔日天使在伯利恒之野地里，向人报佳音的时候说：「不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。」明显地这个福音会给人们带来喜乐，使人的心充满喜乐。

相信耶稣基督福音的人，都会蒙神赐给他喜乐这份礼物。约翰福音15：11，耶稣谈论到福音，对门徒说：「这些事我已经对你们说了，是要叫我的喜乐存在你们心里，并叫你们的喜乐可以满足。」神会把喜乐赐给那些相信福音的人。我要补充，神是借着圣灵把喜乐赐给那些相信福音的人。罗马书14：17说：「神的国不在乎吃喝，只在乎公义、和平」，还有什么呢？就是「圣灵中的喜乐。」这实在是宝贵的信息!加拉太书5：22也说：「圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实」。我们再一次看见神是借着圣灵把喜乐，赐给那些相信福音的人。因着圣灵内住，相信主的人内心就拥有仁爱、喜乐、和平。

我还要补充，神是借着圣灵把喜乐赐给那些相信福音，并且顺服神的人。耶利米书15：16，先知耶利米对神说：「耶和华万军之神啊，我得着你的言语就当食物吃了；你的言语是我心中的欢喜快乐，因我是称为你名下的人。」路加福音24：32，两个门徒在以马忤斯的路上跟耶稣谈话之后，事后回想那一段经历，说：「在路上，他和我们说话，给我们讲解圣经的时候，我们的心岂不是火热的吗？」这种火热的感觉就是喜乐，约翰一书1：4也说：「我们将这些话写给你们，使你们的喜乐充足。」只要我们接受和遵行神的话语，就会经历喜乐。

我已经介绍了真正的喜乐，是神借着圣灵赐给那些相信福音、接受和遵行神话语的人。我要再补充，还要经过试炼。这是十分重要的，只有那些经历过试炼中忧伤困难的人，才可以体会到什么是真正的喜乐。保罗在帖撒罗尼迦前书1：6称赞信徒是「领受真道就效法他们，也效法了主；」请注意他还说：「你们在大难之中，蒙了圣灵所赐的喜乐」。

总的来说，因着圣灵、苦难和神的话语，成就了喜乐。保罗在哥林多后书6：10形容自己在苦难中「似乎忧愁，却是常常快乐的。」雅各书1：2也说：「我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。」彼得前书1：6郑重向患难中的信徒说：「你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁。」

真正的喜乐，是神借着圣灵赐给那些相信福音、接受、遵行神话语和经过百般试炼的人。最后，要得到真正的喜乐，还要盼望将来显现的荣耀。罗马书12：12说：「在指望中要喜乐。」彼得前书4：13说：「倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。」换句话说，当我们明白到荣耀很快显现，就会欢喜快乐，纵然如今受苦，也要坚持下去。犹大书1：24形容神是：「那能保守你们不失脚、叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在他荣耀之前的我们的救主独一的神。」信主的人经历的喜乐，就是神借着圣灵赐给那些领受、相信圣经、遵行神的话语、经得起试炼以及对将来的荣耀充满盼望的人。这就是神学上喜乐的定义。

使徒彼得对这份喜乐，有更精彩的描述，他在彼得前书1：8说：「你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐。」请注意，这段信息，是彼得写给受到大逼迫的基督徒，指出他们享有的喜乐，是神借着圣灵赐给他们的，因为他们相信神的话语、经得起试炼、并且对将来的荣耀充满盼望。这正是彼得书信的主题，彼得书信堪称为喜乐的书信。

此外，保罗在监狱写的腓立比书，多次提到喜乐，又在第一章四次提到他被囚禁，这是腓立比教会信徒担忧的，可见彼此互相关怀。我相信保罗跟腓立比教会之间的相爱，亲密程度和深度，是独一无二的，甚至可能超过他与其他教会的关系。

从腓立比书，我们看到保罗关心这个教会多方面的问题，例如在主内是否合一、对神的信心如何。保罗也关注到，有不少人热爱他的信徒，因他被囚禁所受的苦，以及可能被处决而担忧。因此，保罗要告诉他们，他很喜乐，叫他们不用担心。保罗在腓立比书2：18说：「你们也要照样喜乐，并且与我一同喜乐。」他写这书，目的是传达喜乐的信息。

现在，让我们从第一章开始，初步的认识。这卷书的内容十分浅白，在腓立比书1：1-2，请大家注意三个重点，头两个重点是关键词「仆人」和「圣徒」，出现在第一节。第三个重点是问候语，出现在第二节。腓1：1说：「基督耶稣的仆人保罗和提摩太写信给凡住腓立比、在基督耶稣里的众圣徒，和诸位监督，诸位执事。」

我先介绍腓立比书的背景，好让大家更欣赏这卷书的善和美。相信大家对保罗和提摩太已经十分熟悉，两位都是忠心服侍主的仆人，不用多作介绍了。保罗是在前往大马士革的路上悔改归信耶稣的，他信主之后成为忠心服侍主的仆人，在圣灵的引导下，他写了新约圣经中的十三卷，他爱主的热心是史无前例的，成为后世基督徒的典范榜样。

也许腓立比书，是最能够帮助我们认识保罗的一卷书信。腓立比书3：4说：「其实，我也可以靠肉体；若是别人想他可以靠肉体，我更可以靠着了。」为什么他这样说呢？腓立比书3：5，保罗介绍自己是在第八天受割礼的，这表明了他是遵守律法的犹太人。他说自己是以色列族，表明了他是神的选民。他又说自己是便雅悯支派的人，这个支派，在以色列12个支派中享有十分崇高的地位。保罗又介绍自己是希伯来人所生的希伯来人，这种说法突显了他在同辈中是出类拔萃的。就律法说，他是法利赛人。

保罗介绍了自己在第八天受割礼、是以色列族、便雅悯支派、是希伯来人所生的希伯来人，这已经证明了他很有地位、配受尊敬。然后，当他就律法说，他是法利赛人。就热心说，他是逼迫教会的；就律法上的义说，他是无可指摘的。便更加显示出他是犹太教中出类拔萃的中坚分子。然而，保罗在腓立比书3：7-8作了忠于真我的表白，他说：「只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。」

不错，他不仅是犹太人，更是热心的犹太人。他跟其他犹太人一样，严守律法。他自称是属于法利赛派别的的犹太人，表明他在民族和宗教族群中，是无可指责的，是备受尊重的，理当享有崇高的地位。但是在保罗的眼中，为了得着基督的缘故，这一切都是粪土。腓立比书3：9说，保罗最看重的，是得以在基督里面，「不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信神而来的义。」结果，他献上自己为活祭，一生传扬基督。这就是保罗一生的召命。

至于提摩太，使徒行传16：1说：「保罗来到特庇，又到路司得。在那里有一个门徒，名叫提摩太，是信主之犹太妇人的儿子，他父亲却是希利尼人。」保罗对这位热心信主的年青人，悉心栽培，结果他在属灵上成为了保罗的儿子，日后也成了忠实的同工，并且在保罗离世之后，承接了他的侍奉和使命。保罗在罗马坐牢的时候，写成了腓立比书，数年之后，他离开监狱，写了提摩太前书。后来保罗第二次入狱，也是他最后一次入狱，他写了提摩太后书。在腓立比书2章，我们看到保罗如何向腓立比教会推荐提摩太。

腓立比书2：19说：「我靠主耶稣指望快打发提摩太去见你们，叫我知道你们的事，心里就得着安慰。」在这里清楚明白，保罗向腓立比教会介绍他信任的信差，就是提摩太。为什么保罗会选择提摩太做他的信差呢？他在腓立比书2：20解释说：「因为我没有别人与我同心，实在挂念你们的事。」保罗的意思是说，提摩太与他同心，保罗怎样关心腓立比教会，提摩太也同样关心腓立比教会。

当保罗建立腓立比教会的时候，提摩太也热心参与。后来保罗第二次旅游传道的时候，提摩太也与他同心同行，探访教会。由此可见，保罗与提摩太的关系是何等密切。保罗差派提摩太作他的信差，原来还有一个令他心痛的原因，他在腓立比书2：21说：「别人都求自己的事，并不求耶稣基督的事。」保罗唯一的，和他同心的人选，就只有提摩太了。

腓立比书2：23-24说：「我一看出我的事要怎样了结，就盼望立刻打发他去；但我靠着主自信我也必快去。」保罗想要派人前往腓立比教会，合适的人选，必须是灵命成熟、与他同心事奉、热心委身于主，且程度和他不相伯仲。结果，只有提摩太符合他的条件，我们也知道提摩太是怎样的人。有人问：保罗是不是和提摩太一起合作写腓立比书的呢？肯定不是。因为由腓立比书1：3开始，在第4节及12节，保罗每一次提到自己，一直都没有称呼我们，只用第一人身份称呼自己。他和提摩太在事奉上是合作无间的同工，但是在书写的时候，却是保罗独自一人构思。

那么，为什么保罗在书信中提到提摩太的名字呢？第一、腓立比教会的信徒对提摩太是十分熟悉的，也十分敬爱他。使徒行传16：1-3，11说，腓立比教会还没有建立的时候，提摩太已经跟保罗一同开荒事奉，建立腓立比教会了。可见，腓立比教会的信徒从一开始就认识提摩太。因此，保罗写给腓立比教会的书信，开头的时候就对腓立比教会问安，并且把自己和提摩太的名字连在一起。保罗在书信中提到提摩太的第二个原因，是要求腓立比教会好好地接待提摩太，因为他忠心地跟保罗一起事奉。腓立比书2章，保罗把提摩太和其他只顾自己的同工比较的时候，形容提摩太是与他一同劳苦、兴旺福音，并且待保罗像儿子待父亲一样。

第三，腓立比书很可能是保罗口述，然后提摩太代为写出来的，因为保罗写的其他书信，都是这样做的。例如，罗马书16：22是这样说的：「我这代笔写信的德丢，在主里面问你们安。」保罗在罗马书1：1表明，自己才是作者。显然德丢是负责为保罗抄写的秘书。此外，有时保罗会在书信末端自己亲笔签名，例如他在哥林多前书16：21说：「我保罗亲笔问安。」保罗亲笔问安的例子，同样出现在歌罗西书4：18、加拉太书6：11和帖撒罗尼迦后书3：17。可见，保罗写的书信，往往是由别人代为笔录的，提摩太也很可能是其中一位笔录员。

保罗向腓立比教会推荐提摩太，并且介绍他是自己在主内的亲密战友，目的是希望提摩太抵达腓立比的时候，教会好好接纳他。提摩太和腓立比教会，早已经建立良好的关系。保罗向腓立比教会这样介绍提摩太，不过是温馨提示。在保罗的事奉生涯中，提摩太一直扮演着重要的角色。尤其是在保罗被关进监牢之后，提摩太仍然提供各方面的帮助。保罗虽然被囚禁仍然可以享受到一定的权利。

腓立比书1章，保罗曾经四次提及提摩太的名字。提摩太并不是囚犯，他可以用自由的身份去探望保罗；服侍他，除了为他笔录口述的书信，也在多方面协助保罗。请注意保罗怎样称呼提摩太。腓立比书1：1，他把自己和提摩太称呼为基督耶稣的仆人。同样的称呼，出现在雅各书1：1、彼得后书1：1和犹大书1：1。根据希腊原文，仆人含有丰富的意思，包括了奴仆、属于主人、忠心、顺服和倚靠等意思。

不少人把「奴仆」联想到奴隶、被强迫、不心甘情愿、出于恐惧、受剥削等意思。然而，刚才那些经文提到仆人，却不是这个意思。相反地，是出于对主人的尊重，甚至爱主人到一个程度，甘心乐意为主人当牛做马。出埃及记21：5，有一种仆人，他们本来可以获得自由，却说：「我爱我的主人和我的妻子儿女，不愿意行使自由的权利；离开他们。」那些为了爱主人、心甘情愿留下来一生服侍的人，会愿意按照律法的要求，接受一个仪式。主人就要带仆人到审判官那里，又带他到门前，靠近门框，用锥子穿他的耳朵，他就永远服事主人。在古代以色列，的确有很多爱主人的仆人，心甘情愿忍受痛苦，以表达对主人的爱。

因此，当保罗形容自己跟提摩太是基督仆人的时候，毫无被迫屈从的意思。相反，他们是出于爱主耶稣基督，甘心情愿、欢天喜地和顺服的态度。保罗虽然被关在罗马的监狱，他事奉的焦点并不是放在罗马，也不是放在教会，他一生的事奉都是以基督为焦点，心甘情愿作主的奴仆。今天，我们不论站在什么事奉岗位，都必须紧记，如果我们事奉的中心，只是围绕某些人或是某些教会，我们一定会失望。但是如果我们服侍的中心是基督，就永远不会失望。

另一方面，如果你的事奉，十分看重人或教会的看法，来决定你是否成功，肯定会迷惘失落。然而，如果你紧紧跟随神，顺服他的带领，就不会迷惘失落。在服事主方面，我们是享有绝对自由的。保罗在腓立比书1：7、13、14、17都表示自己是在捆锁之中，尽管如此，他不是罗马的奴仆，乃是基督的奴仆。因为基督是他一切的满足。撒母耳记下15：15所记载，大卫王的臣仆，就是抱着这样的服侍态度。他们对大卫王说：「我主我王所定的，仆人都愿遵行。」这种态度实在美好，尽心尽性服侍主的人，必定一无所缺。主会看顾他们，正如哥林多后书12：9说：「我的恩典够你用的」，这实在是保罗的深切体会。

保罗在监牢里写了四封信，就是以弗所书、歌罗西书、腓立比书和腓利门书，被称为监狱书信。保罗在每一封都提到自己在捆锁之中。可见，他是在监牢中写这四封信的。但是有人却认为，每一封信都是在不同地方写的，例如以弗所书是在以弗所写的，歌罗西书是在歌罗西写的，这种说法是没有根据的。也有人认为是在该撒利亚写的，同样也是没有根据的。这四卷书，最有可能是在罗马写的。腓立比书1：13，保罗说他受的捆锁在御营全军中，有条件安排御营全军的城市，罗马比该撒利亚更具备条件。此外，保罗在腓立比书4：22说：「众圣徒都问你们安。在凯撒家里的人特特的问你们安。」这里提到凯撒家，更有力地证明保罗当时是在罗马。

再者，保罗在腓立比书1：14-18说：传道人有不同的类型，放胆传神真理的、无所惧怕的、有些是出于爱心、出于嫉妒分争的，出于结党和不诚实的。总的来说，有些传道人可以减轻保罗的担子，有些却是加重了他的苦楚。显然当地是大城市，才可能有那么多的传道人，因此，罗马比其他地方更具备这条件。另外，保罗在腓立比书1章谈到自己在活与死的两难之间，活着对教会有好处，离世也是好得无比。他当时应该是在等候法官的判决，因此，他对生死都作好了准备。

保罗在腓立比书2：17说：「我以你们的信心为供献的祭物，我若被浇奠在其上，也是喜乐」。换句话说，如果神定意接他回去，是值得高兴的。另一方面，他在腓立比书2：24说深信自己还要活下去，并且要继续跟腓立比教会的人一起。意思是，他可能很快就会知道自己被释放或者是被判死刑，而宣判的法庭，就在罗马。

所以，保罗当时应该是在罗马被囚禁，然而他仍然享有一定的自由，可以接待包括提摩太在内的到访者。相信保罗也期待自己很快被宣判释放，使他可以早日去探访各教会，估计当时是主后六十四年。他就是在这个生死未知的背景下，写了四卷监狱书信中的最后一卷，也就是腓立比书，并且在腓立比书1：1称呼自己和提摩太为基督耶稣的仆人。

保罗在腓立比书1：1跟着说，他是「写信给凡住腓立比、在基督耶稣里的众圣徒，和诸位监督，诸位执事。」这里说到的圣徒，就是腓立比教会的领袖、负责牧养信徒的人和参与事奉的人。由于在不同的文化里，对「圣徒」这个词都有不同的理解，我们有时受文化的影响，误会了保罗原本的意思。例如，有些人看见天主教堂那些圣徒的雕像，以为圣徒是指那些已故的伟大人物。另外，有些人以为圣徒是殉道的人，尤其是那些被封圣的人，例如圣彼得、圣保罗，他们以为只有某一类特殊的人物才可以被称为圣徒。

原来保罗对所有的基督徒，都称呼他们为圣徒。使徒行传9：13，亚拿尼亚在祷告中听到神要他去找保罗，回答说：「主啊，我听见许多人说：这人怎样在耶路撒冷多多苦害你的圣徒。」可见，圣徒就是信徒，也就是基督徒的意思。此外，使徒行传9：32说：「彼得周流四方的时候，也到了居住吕大的圣徒那里。」所以，圣徒就是信徒，也就是基督徒。

祖父以前也常常对我说：「这个世界只有两种人，不是圣徒就是非圣徒。」根据原文，圣徒含有分别为圣、与别不同的意思，可以翻译为在神眼中看为圣洁的人，因此圣徒并不是单指为主殉道的人，也不是指外表敬虔的人。大家都知道，哥林多教会的信徒都不是十分属灵、圣洁的人，但是保罗仍称呼他们是圣徒，可见圣徒就是指所有的基督徒。此外，在以弗所书1：1，保罗也是称呼以弗所的基督徒是圣徒。

诚然，圣徒是在耶稣基督里的人，因着基督的救赎，已经被神称为义，成为圣洁了。我们一旦成为圣徒，就得着神赐的生命。有了这个独特的生命，我们活在世上，才可以与世俗分别出来分别为圣。保罗就是这个意思。我们得以活在基督里，成为圣徒，是何等尊贵的身份! 从来没有一个佛教徒会说：「我是活在释迦牟尼佛祖里面的。」从来没有一个回教徒会说：「我是活在模罕默德里面的」。

即使在基督教的各种异端里面，从来没有人会说他是活在所属异端的教主里面的。唯独基督徒是活在基督里，与主同埋葬、同复活、拥有基督的新生命、可以过新生活，正如加拉太书2：20指出：「我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着；并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活。」诚然，我们的属灵生命已经与基督连成一体了。保罗在书信中称呼收信人为圣徒，因为他们借着神的大能，活在基督里，他们因信称义，已经分别为圣了。

腓立比书收信的对象，自然就是住在腓立比的基督徒。腓立比这个地方，确实有不少与别不同的地方。早于古代，地中海东岸的腓尼基人全盛时期，腓立比已经被发现有金矿和银矿，很多人涌去采矿，并且逐渐发展，成为巨大繁华的商业中心。腓立比位于希腊东北部、爱琴海的北岸，极具战略位置，东面的小亚细亚，可以透过腓立比的康庄大道，向西通往亚得里亚海，直达意大利。腓立比实在是小亚细亚和意大利之间的交通枢纽，有康庄大道连接着周围地区。

从小亚细亚向西往欧洲，沿途都是山区，由于腓立比境内有峡谷，从东到西还建成了长达800多公里的伊格纳蒂公路。这条公路对东西方之间的贸易，有很大的贡献，因为由小亚细亚经过腓立比前往意大利和欧洲其他地方，就不用攀山越岭了。贸易经商的人到了意大利北部，还可以经过境内的公路直达罗马，交通十分方便。腓立比这个城市，当初是亚历山大的父亲马其顿王腓立比建造。在主前42年，这里曾经发生重大的战争，策划暗杀凯撒大帝的卡西斯和布鲁图斯，在战败之后，自杀身亡。结果改写了罗马帝国的历史。

第三、腓立比是罗马帝国的殖民地，虽然当地曾经有金矿和银矿，但在保罗的时候，金矿银矿已经被挖一空了。在缺乏资源的情况下，腓立比仍然由于地理位置具有战略性，不但可以扮演商业城市的角色，也有成为罗马的殖民地的价值，享有崇高的地位。罗马帝国为了维持地区安全，在各地有战略性的地方都设立了殖民区。一般的做法，是派300名退休的军人，带同他们的家眷住在殖民地的中心区域，他们不但扮演驻防军的角色，同时也负责担任当地政府的角色，他们过着浓厚罗马文化色彩的生活。

凡是在罗马殖民区的公民，都享有三种权利。第一、自治，人民并不是直接受罗马中央政府管理，只需要跟当地军人协调，可组织自治政府。第二、免税，不用向罗马政府交税。第三、他们跟住在罗马的公民一样，享有公民的权利。

罗马殖民地的自治政府首长，被称为法官。当地负责维持治安的人，称为刀斧手。殖民地的官员在生活各方面，都深受罗马文化影响。古典文学研究者威廉·巴克礼指出：「所有的罗马殖民区，就像小型的罗马，当地人对于自己拥有的罗马公民权利，感到十分自豪。他们使用的是罗马语言，穿的是罗马服饰，衣食住行社交各方面风格紧紧跟随罗马。政府官员的衔头以及一切官方的仪式，都一成不变地完全依照罗马政府的制度。各罗马殖民自治区的公务员，从来不会融入当地人的文化。他们不论到哪里，都是坚定不移地过着罗马的生活方式。」

从以上的描述，我们知道腓立比地方的罗马公民，对自己的身份深感自豪。腓立比在当代的正式名称，是该撒犹流腓立比殖民区。腓立比虽然位于分隔欧、亚两大洲一连串山脉之间的隘口，是兵家必争之地。然而，在历史上，从来不受到重视，也没有什么历史文献推崇，腓立比好像从来不存在一样。

保罗韦斯曾经指出：「多个世纪以来，不同城市因着他们的特点被世人认识，例如，提到罗马，人们就想到宏伟奢华的建筑物。提到雅典，人们想到光辉灿烂的文化。希腊的斯巴达，当地人民的独特质素。耶路撒冷，悠久的宗教情操和历史。然而，爱琴海西岸的马其顿城市腓立比，缺乏令人怀念的特质。」

那么，为什么腓立比这个地方如今却广泛被人认识呢？就是因为使徒保罗在圣灵的感动下，写出了篇幅很小的腓立比书，这一卷书被称为喜乐的书信。让我给你一个简短的介绍，使徒行传16：1-3说，保罗带着提摩太到处宣教，来到爱琴海岸边的城市特罗亚，他们寻求神的旨意，下一站往什么地方宣教，神在夜间借着异象告诉保罗。使徒行传16：9，异象中有个马其顿人站着求他说：「请你过到马其顿来帮助我们。」

特罗亚又名亚历山大特罗亚，建立于主前四世纪。是希腊的城市，距离著名的特洛伊城只有16公里，到了罗马奥古斯都时代，成了罗马的殖民地。神当时借着异象呼召保罗，把福音从亚洲传往欧洲。使徒行传16：11说，保罗回应了神的呼召，跟提摩太坐船到撒摩特喇。撒摩特喇是在特罗亚西北的海岛，岛上有很多高山。他们逗留了一夜。第二天到了尼亚波利。这是海边的小镇，从这里前往腓立比，还有16公里。接着，使徒行传16：12描述保罗来到腓立比，就是马其顿这一方的头一个城，也是罗马的驻防城。经文接着说：「我们在这城里住了几天。」这里提及的我们，包括了保罗、西拉、提摩太和路加。

保罗有一个习惯，不论在任何地方，到了安息日都会去当地的犹太人会堂。根据犹太人的规定，任何地方有十个犹太男人，可以成立会堂。使徒行传并没有提到当地有足够的犹太人组成会堂，也没有记载保罗去到会堂，只是记载他去到河边。明显地，在腓立比没有会堂。

那么，为什么保罗会去到河边呢？原来犹太人有一个习俗，就是在没有条件组成会堂的情况下，到了安息日就去到河边，诗篇137篇描述了，被俘掳的犹太人在异乡的做法。诗篇137：1说：「我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了。」因此住在外地的犹太人都有这个习惯，没有会堂，在安息日就去河边。保罗十分明白这个习惯，他找不到会堂，就前往河边，看看有没有犹太人聚集，结果让他找到了。

他们在河边祈祷。保罗一眼就认出那些犹太人妇女在做什么。显然当时在腓立比的河边并没有男性。于是，保罗向她们说话。住在腓立比的这些妇女，其中一位名叫吕底亚，是推雅推喇城的人，她是卖紫色布疋的妇人。使徒行传16：14说，她「素来敬拜神。她听见了，主就开导他的心，叫他留心听保罗所讲的话。」然后15节说她和她一家已经领了洗。

所以，腓立比教会就是从河边的一群妇女开始的。这让我想到，耶稣第一次透露他是弥赛亚，是向一位女性、撒马利亚妇人。如今在欧洲第一位相信福音的，也是女性。16：15形容吕底亚极力邀请保罗说：「你们若以为我是真信主的，请到我家里来住。」我相信吕底亚是出色的商人，她热诚待客，所以说话有说服力，结果保罗等人留下来了。就是这样，腓立比的教会在河边，从吕底亚的家发展起来。

使徒行传16：16说：「后来，我们往那祷告的地方去。」祷告的那个地方，就是刚才提到的河边那个地方，我们不知道保罗再去的时候，前后相隔了多久，但明显地那天又是安息日，所以才可以在那里碰见聚集的犹太人。这次保罗遇见了一个女性奴隶，使徒行传形容她是「迎着面来，她被巫鬼所附，」有关这个被鬼附的奴隶，是很值得研究的。因为时间关系，我在这里就不多说了。

圣经说这位女子是被鬼附的。其实在今天世界各地，仍然盛行着各式各样的邪灵活动。圣经形容因着有人用法术，利用这位被鬼附的女子，使主人大得财利。根据原文，我们大约知道她在邪灵的控制下，陷入癫狂的状态，能够预测未来，让她的主人获得丰厚的利益。当保罗去到河边，这个被鬼附的女人竟然紧跟在保罗和同工后面，使徒行传16：17，她喊着说：「这些人是至高神的仆人，对你们传说救人的道。」

她的话绝对没有错，她说的内容真实。不过，若是出自魔鬼的口，对教会会造成极大的危险。正如那些假师傅，如果他们说的是谎言，很容易遭人识穿，就没有人上当了。可是，如果假师傅说的，都是真理，就会构成很大危险。那些成功欺骗人的假师傅，都十分擅长用大量合符真理的内容，把自己包装起来，轻易吸引那些未能慎思明辨的人。对保罗来说，他跟耶稣一样，并不需要那些用真理包装的假师傅。因此，保罗奉主耶稣基督的名，把鬼从那女人的身上赶走了。

结果，利用那女子作摇钱树的人，都很愤怒。使徒行传16：19说：「使女的主人们见得利的指望没有了，便揪住保罗和西拉，拉他们到市上去见首领。」他们并没有捉住提摩太和路加，因为在他们眼中，保罗和西拉才是主要的发言人。使徒行传16：20-21说，使女的主人把他们带到官长面前说：「这些人原是犹太人，竟骚扰我们的城，传我们罗马人所不可受不可行的规矩。」

换句话说，他们先指控保罗和西拉反犹太主义的罪名，然后诬蔑他们是反罗马政府的，希望挑拨尊崇罗马的官长感到被冒犯。使徒行传16：22-23说，他们鼓动暴徒和地方首长攻击保罗和西拉，剥了他们的衣裳，用棍打；打了许多棍，将他们下在监里，嘱咐禁卒严紧看守。我们知道禁卒一定会严格执行命令，因为万一保罗和西拉逃走了，他们的性命就会不保。因此使徒行传16：24说：「禁卒领了这样的命，就把他们下在内监里，两脚上了木狗。」

保罗和西拉受到的是怎样的遭遇呢？首先，他们受到职业打手用木棒打，因此皮肉及内脏会受伤出血，脊椎及胸骨会断裂而出现生命危险，这是常有的结果。当保罗和西拉被抛入牢房的时候，可能已遍体鳞伤、流血和行动不便，在极度痛苦的情况下，四肢还要锁上木狗。

当时所用的木狗，是把人的双脚和双手尽量伸展开，插入木狗上最远的洞内，使原本已经十分痛楚的身躯，在无法动弹的情况下继续流血，并且承受撕裂的剧痛。更甚的是，牢房漆黑一片，除了空间充满浓烈的排泄物气味，还要面对老鼠咬噬的威胁。保罗和西拉要承受的，就是这种十分恶劣的对待。他们只不过是帮一位女子驱赶在身上的邪灵而已，但对于那些利用她谋取利益的人，却是深仇大恨，因为断了他们的财路。

我相信，保罗不会仅仅驱赶邪灵，他一定会抓住机会，向她传福音。我深深盼望将来到天堂，可以遇见这位女子。现在让我们再去看保罗和西拉的处境，虽然他们身体被囚禁在监牢，他们的心灵却是另一种光境。使徒行传16：25说：「约在半夜，保罗和西拉祷告，唱诗赞美神，众囚犯也侧耳而听。」在极大的患难中，竟然还可以唱诗赞美神。这幅图画让我们看见，不但腓立比教会在喜乐中诞生，而且喜乐是不受环境影响的，那怕是孤独、痛楚和面对死亡，仍然可以喜乐。请注意：喜乐和快乐是两码事，喜乐是发自内心深处的，是深不可测、不受外界影响的。保罗十分明白喜乐是神赐予的礼物，给那些在患难中仍然信靠神、盼望将来得荣耀的信徒

使徒行传16：25-27说，约在半夜，保罗和西拉祷告，唱诗赞美神，众囚犯也侧耳而听。忽然，地大震动，甚至监牢的地基都摇动了，监门立刻全开，众囚犯的锁炼也都松开了。禁卒一醒，看见监门全开，以为囚犯已经逃走，就拔刀要自杀。为什么呢？因为若有人逃狱，他会被政府公开虐待而死。因此，他宁可自杀。使徒行传16：28-30说，保罗对禁卒大声呼叫说：「不要伤害自己！我们都在这里。」禁卒叫人拿灯来，就跳进去，战战兢兢的俯伏在他们面前；又领他们出来，说：「二位先生，我当怎样行才可以得救？」为什么禁卒会这样问保罗呢？他可能听过保罗讲道，即使他从来没有听过，当天晚上他也听到保罗唱诗赞美神。保罗应该是唱歌颂神、传扬福音的诗歌，就像我们熟悉的「坚固保障」，或是同类的诗歌。

圣经告诉我们，保罗听到禁卒问他：「二位先生，我当怎样行才可以得救？」他便回答说：「当信主耶稣，你和你一家都必得救。」就把主的道讲给他和他全家的人听。也许有人会说：「请禁卒决志信主就是了，为什么还要讲道呢？」事实上，是有需要的，例如保罗需要向他解释什么是信心，耶稣是谁?使徒行传16：33-34接着说，当夜，就在那时候，禁卒把他们带去，洗他们的伤；他和属乎他的人立时都受了洗。于是禁卒领他们上自己家里去，给他们摆上饭。他和全家，因为信了神，都很喜乐。说到这里我们已经很清楚，腓立比教会的建立，是十分奇妙的。首先是在河边的一位妇女归信主耶稣，开放她的家庭聚会。然后是禁卒和他一家归信主耶稣。

使徒行传16：40说，到了天亮，官长打发差役来，说：「释放那两个人吧。」为什么要释放保罗和西拉呢?因为有关当局知道保罗是罗马公民后，感到害怕。他们曾用暴力手段对付保罗，是十分错误的做法，会带来严重的后果。于是，他们想尽快打发保罗离开，草草了结这件事。使徒行传16：39-40说：「官员于是来劝他们，领他们出来，请他们离开那城。二人出了监，往吕底亚家里去；见了弟兄们，劝慰他们一番，就走了。」

在这里看到，教会的聚会在吕底亚的家中举行，她的家开展了腓立比的第一个教会。此外，保罗跟腓立比教会也建立了深厚和密切的关系，因为他们见证保罗为了传福音给他们，而受到极大的痛苦。毫无疑问，腓立比教会的弟兄姊妹十分敬爱保罗等人，这包括了吕底亚一家的人、在她家里聚会的人，还有禁卒一家的人。

我们透过腓立比书，也注意到保罗不用教导当地教会怎样面对来自犹太教教徒的攻击，原因十分简单，就是因为在腓立比只有很少犹太人。当地的犹太人基督徒面对的最大挑战，是如何在异教徒拜偶像的文化中活出基督徒的样式。因此，整卷腓立比书很清楚让我们看到，保罗着重劝勉和劝戒，却一点没有提到教会受到犹太教徒的冲击，因为事实上当地连一间犹太会堂都没有。

由于腓立比教会建立的时候，信徒充满了喜乐。可以说，若干年后保罗写信给腓立比教会，毫无疑问保罗会提醒当地信徒，他们的教会是在喜乐中诞生的，以后也要一直常常充满喜乐。保罗在腓立比书1：1-2说：「基督耶稣的仆人保罗和提摩太写信给凡住腓立比、在基督耶稣里的众圣徒，和诸位监督，诸位执事。愿恩惠、平安从神我们的父并主耶稣基督归与你们！」

请各位注意，这里提到两个教会的事奉岗位，就是监督和执事。在新约圣经，这两个事奉的职份，连同长老传道人等职份，都是教会里常有的事奉岗位。如果你研究提摩太前后书，会对这些事奉岗位有更深入的认识。保罗向腓立比教会提到这两个事奉岗位，显示了腓立比教会经过多年之后，已经成长了，需要发展不同的事奉岗位，而且已经出现了一批教会领袖。腓立比书1：3-4说：「我每逢想念你们，就感谢我的神；每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜的祈求。」保罗说，他为腓立比教会的成长、良好的发展，感到无比的喜乐。

在腓立比书，保罗只是向监督和执事问安。他在写完腓立比书之后大约一至两年，开始写提摩太前后书，并且在书中详细解释了监督和执事的职责。保罗实在很爱腓立比教会的信徒，并且称呼他们是圣徒。保罗跟他们的关系非常密切。他在腓立比书4：10说：「我靠主大大的喜乐，因为你们思念我的心如今又发生；你们向来就思念我，只是没得机会。」

腓立比教会也很爱保罗，经常关心他的需要，又奉献支持他的事工。保罗在腓立比书4：16-17也确认了，他说：「我在帖撒罗尼迦，你们也一次两次的打发人供给我的需用。我并不求什么馈送，所求的就是你们的果子渐渐增多，归在你们的账上。」后来，保罗路经雅典前往哥林多，他在哥林多后书11：9说：「我在你们那里缺乏的时候，并没有累着你们一个人；因我所缺乏的，那从马其顿来的弟兄们都补足了。」也是腓立比教会供应保罗的需要，很可能是以巴弗提带去给保罗的，腓立比教会实在很爱保罗。

从哥林多后书8：1-5看到，保罗再一次收到腓立比教会送的礼物，估计是在上一次收礼物之后大约六年之后了。从字里行间，我们看到腓立比教会对于奉献十分慷慨。保罗在哥林多后书8：2是这样形容腓立比教会的：「就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐，在极穷之间还格外显出他们乐捐的厚恩。」因此保罗向腓立比教会众信徒一再表示，因着他们的灵命长进，感到喜乐。保罗实在很爱腓立比教会，他在腓立比书2：24说，自己一旦从监狱被释放，会第一时间去探望他们。我深信保罗一定会兑现他的承诺，结果，他被释放之后去了以弗所，安排好提摩太接手他的事工，就赶往腓立比去了。

我相信保罗是在腓立比逗留期间，写了提摩太前书和提多书。然后，当保罗再次被捕入狱，写了提摩太后书。就在这个时候，腓立比教会差派以巴弗提前往供应保罗的需要。但是保罗更加为以巴弗提和腓立比教会担忧，于是打发以巴弗提赶快回去以弗所。很可能保罗这一次是委托以巴弗提把腓立比书带回去，好让腓立比教会的弟兄姊妹知道保罗充满喜乐，因此放心，不用再为保罗担心。

当我们深入了解背景，就明白为什么腓立比书1章一开始，保罗对腓立比的兄姊妹说：「愿恩惠、平安从神我们的父并主耶稣基督归与你们！」根据我们对原文的理解，恩典是神赐的礼物。接受了神的恩典之后，自然得着平安。而恩典的源头就是圣父、圣子、圣灵三一真神。保罗的用意，是祝福收信的人获得来自三一真神最大的属灵好处。在保罗的书信中，常常都是这样向基督徒问安的。例如在罗马书1：7，哥林多前书1：3，哥林多后书1：2，歌罗西书1：3，以弗所书1：2，帖撒罗尼迦后书1：1，腓利门书1：2-3，都可以找到这种问安。

最后，我要总结。透过保罗众多大家都熟悉的的问安，结论就是他的心总是祝福别人获得最大的属灵福气。他爱别人已经到了忘我的地步。他在腓立比书表示，感激腓立比教会的爱心安排，接着表示自己已经很满足了，因此打发以巴弗提回去，好服侍教会，并且安慰腓立比教会，不要为他担心，因为他常常靠着主充满喜乐。

总的来说，腓立比书1章的中心信息是：「纵然有些人的表现使人感到失望，但内心的喜乐丝毫不受影响。」腓立比书2章的中心信息是：「虽然计划上事与愿违，但我仍然差派以巴弗提和提摩太离我而去，尽管只剩下我一人，我的心仍然充满喜乐。」腓立比书3章的中心信息是：「虽然我已经一无所有，但我的心仍然充满喜乐。」腓立比书4章的中心信息是：「虽然环境十分艰苦严峻，但我的心仍然充满喜乐。」保罗的重要信息，就是尽管人和事、计划和环境皆事与愿违，但内心的喜乐丝毫不会受到影响。在稍后的讲座中我会为各位详细讲解这些真理。让我们低头祈祷

亲爱的天父，在学习腓立比书的时候，我们深深感到这卷书盛载着温馨和爱心，并且教导我们在内心深处激发喜乐的秘诀。神啊!求你恩待我们的教会，使每一位弟兄姊妹都能够经历到，在主内充满属天的荣耀和说不出来的喜乐。我们这样祈祷，是奉主耶稣基督的名求。阿们。