请打开圣经，我们要确信，听到神对我们说话。我们所听的是神纯净的话语，是他的心意，他自己的声音，我们也要留意他的命令。

今天我们要看帖撒罗尼迦后书1：11-12：「因此，我们常为你们祷告，愿我们的神看你们配得过所蒙的恩，又用大能成就你们一切所羡慕的良善和那一切因信心所做的工夫；叫我们主耶稣的名在你们身上得荣耀，你们也在他身上得荣耀，都照着我们的神并主耶稣基督的恩。」

这就是保罗谈论怎样祷告的书信，尽管信中包含了许多祷告，但这封信本身不是个祷告，而是关于他怎样祷告的描述。他告诉帖撒罗尼迦人，他为他们祷告的本质是什么。只要你看这祷告信加上认真思考，就会发现他在为正确的事情祷告。很可惜，大部分基督徒都没有为正确的事祷告。

大多数时候，基督徒只会为自己的事和自己喜欢的肤浅的事祷告，这样的祷告常常流向错误的方向，目光短浅，也非常自私。基督徒最常为健康、快乐和成功祷告，为个人利益祷告，求神赐下安慰，赐下解决所有这些小问题的方法。他们为拥有健康的身体、家庭、食物、工作、汽车、丈夫、妻子、升职、发财来祷告。这些事在他们看来是人生的重要组成部分，但在保罗看来还远远算不上是优先考虑的事项。

同样，这些事在耶稣看来也算不上优先事项。他曾告诉我们，不要忧虑吃什么、喝什么、穿什么，让我们知道，我们一切所需，神都会加给我们。我们要寻求和神的国相关的事。雅各说：「你们求也得不着，是因为你们妄求，要浪费在你们的宴乐」。所以，我们不仅时常为错误的事情祷告，还为错误的原因祷告。

如果我们仔细查看保罗的这个祷告，就能看到，他秉持着正确的理由为正确的事祷告。从第11节我们可以看出他祷告的是正确的事，第12节体现他这样祷告的正确理由。我们一起来看，这段经文非常精简，但其中的真理可以经年累月地咀嚼。如果你认为我们可以在今天之内就弄明白其中的一切，那就纯属幻想了。

在这个特别的时刻，请问：你为什么祷告？关于你和你的人生，你的家庭，你周围的人，你爱的人，你的教会，你为着这一切所求的是什么呢？你自己渴望什么呢？你为你的配偶渴求什么？为你的孩子渴求什么？为你所爱的人渴求什么？为你教会中的弟兄姐妹渴求什么？你真正想要的是什么呢？

如果神向你显现，对你说：「你可以告诉我三个愿望，不管你要什么我都会成就」，那么这三个愿望会是什么呢？你会向神求什么？你的价值观正确吗？你的优先秩序正确吗？当然，我们生活在弯曲悖逆的世界，这个世界对真正的价值毫不知情。人追求的都是错谬的东西，而这种极其强烈、难以抑制的欲望追求在我们周围比比皆是，侵蚀着我们的生命，让我们都去追求那些对我们毫无意义、或者说不应该被赋予意义的东西。

大部分属世的人对于自身追求的态度是什么？在契诃夫的短篇小说《赌注》中暴露无遗。契诃夫是19世纪的俄国作家，这个故事让我们认识到大部分人的价值体系。故事围绕着一个赌注展开，两位故事的主人公都受过良好的教育，赌注是关于单独监禁的问题，富有的中年银行家认为，死刑比单独监禁更加人性，因为死刑立刻让人毙命，而单独监禁则是慢慢夺去人的生命。

聚会上的另一位，25岁的律师，不同意银行家的说法，他说：「好死不如赖活着」。银行家被激怒了，他马上回应说进行两百万卢比的赌注。他打赌说，年轻律师在单独监禁中绝对撑不过五年。律师非常确信自己的说法，并且他非常渴望得到那两百万，于是他当众宣布要在监狱中呆满15年而非5年。

赌注就这么定下了，年轻人搬进了银行家名下的单独的楼房。他不能接受任何拜访，也不能看报纸。他可以写信，但是不能收信。大楼还有守卫把守，确保他不会违反约定，但是这些守卫的位置都是固定的，这样，律师就无法见到其他人。他的食物自房门下的小小开口静静地送入，这样他就见不到照顾他的人。他要的其他东西，书、食物、乐器，透过他手写的请求才能获得。这些年来律师所要求的东西，都由他偶尔瞥见的、看守他的守卫在他睡着的时候，送来给他。

头一年里，几乎每时每刻都能听到他在弹钢琴，他要来了很多书，大部分是小说和休闲读物。第二年，他不再碰音乐，借来了许多古典文学。在他被监禁的第六年，开始学习语言，很快，他告诉人他学会了六种语言。在他被监禁的第十年，这个囚犯一动不动地坐在桌旁读起了新约圣经，经过了一年在圣经中的浸润，他开始研究神学。

故事的下半部分集中在最后期限到来的前一天夜晚，律师就要赢得赌注了。银行家的事业却来到了低谷，他疯狂地投机倒把，终于把自己的生意拖垮了。曾经自命不凡的百万富翁现在却成了二流的银行从业者，他就要输掉这个赌注，赔上的金额非毁了他不可。他的愚昧变成了愤怒，对于只有四十岁就要变成富人的律师，他充满了嫉妒，于是，老银行家决定杀死他的对头，并把谋杀的罪名嫁祸给守卫。

他悄悄地溜进了律师的房间，发现律师睡着了。他在桌上看到了写给自己的信，信上说：「到明天中午12点，我就自由了。但是离开这个房间之前，我觉得有些话有必要跟你说。在那位无所不知的神面前，我凭着清洁的良心，告诉你，我厌恶自由、生命、健康和所有你的书上称为快乐的东西。我知道我比你有智慧，我轻看你所有的书。我厌恶所有属世的祝福和智慧，这些都毫无价值、错谬、空洞，像海市蜃楼一样充满欺骗。

也许你很自豪、自义、自我感觉良好，然而，就像除掉在你地板下的老鼠那样，死亡要把你从地上除掉。你的遗产、经历、天才都会和这个世界一起被焚烧毁灭。你做事疯狂，偏离了正路，用虚假代替了真理，歪曲代替了美丽。为了告诉你，我多么厌恶你看为有价值的一切，我决定放弃这两百万，之前我认为它能为我开启天堂之门，现在我却视为粪土。为了不要这两百万，我要提前五小时离开这个监狱，这样，我们之间的约定就打破了。」下面他签上了自己的名字。

银行家读完后，把信放回到桌上。他亲了亲这个睡着的怪人，然后满含泪水，悄悄地离开了。契诃夫写道：「他一生中任何时候，哪怕在交易所输光之后，也未曾像现在这样深深地蔑视自己。他激动地流着眼泪，一夜没睡，第二天早晨七点，守卫跑来告诉他，房间里的那个人从窗户爬出去，走出大门，消失了。」有的人必须经过最痛苦的方式才能学会正确的事，有些人永远学不会。

保罗知道这一点，请看第11节：「我们常为你们祷告，愿我们的神看你们配得过所蒙的召，又用大能成就你们一切所羡慕的良善和一切因信心所做的工夫」。三个祈求，他祈求叫我们配得上所蒙的召，祈求神来成就，为我们的工作和服事来祈求。这三件事足以充满我们的思想，意义也非常深远，相信藉着圣灵，我们可以明白这三点。

世界上充满了愚昧人。有经过最艰难过程才学会正确事情的愚昧人，和永远学不会正确事情的愚昧人。我们认识主耶稣基督、有神话语的人，不需要活得这么愚昧。我们不需要浪费时间努力获取最终毫无价值的东西。我们需要学会花时间获取无价之宝。保罗对此存有三个愿望：相配、成就和有能力的服事。在我们学习这三点的含义之前，一起思考这段经文中祷告的角度。保罗的祷告从第11节开始，「因此，我们常为你们祷告」。他告诉我们，他信心交托的源头在哪里。无论保罗希望帖撒罗尼迦人变得怎样，他知道，只有通过祷告，人才能改变。他并没有寻求人的智慧，没有借助程序、工具，而是转向神。

继续看第12节的祈求和原因之前，我们先来好好默想这节经文。我们要注意解决这件事的源头，就是祷告。「因此，我们常为你们祷告」。从这里我们可以看到很多的内容。首先，保罗很显然为他们祈祷过。其次，保罗一直都在为他们祷告，不住地祷告，这也是保罗的特点。第三，在他不住的祷告中，他心中有个目标，为了这个目标，或者是原因、目的，他不住的祈求。保罗的祷告非常具有目标性，非常直接，不是泛泛而谈，而是清晰明确。激发保罗不住祷告的这三个目标或者说目的、方向，就是相配、成就和有能力的服事。这就是保罗祈求的事，他为正确的事情祷告。

我们可以看出他是忠心的牧者。使徒行传6：4说：「……派他们管理这事，但我们要专心以祈祷传道为事。」作为领袖，你在神使人成圣的事工中要完成的角色就是，为他们祷告，求神使他们成圣，教导他们，所以，你要教导人成圣的真理。牧人祷告的模范就是为使人成圣、长大成熟、灵性成长来祷告，这就是保罗祈求的目标。他不仅仅为他们祷告，他也教导他们神的话语，这是双重的责任。

对保罗来说，这样的祷告非常普遍，我们不需要查考他所有的书信、所有的祷告，这里的祷告足以提醒我们，阅读保罗的书信，要么是在读直接的祷告，要么是对他怎样祷告的描述。如果你回头花时间再看帖撒罗尼迦前书，就会发现，在第1章里，他以自己为帖撒罗尼迦人祷告的事作为开头，告诉他们他怎样为他们祷告。你会发现，到第3章11节至13节的时候，保罗突然停下来，再一次为他们祷告。到第5章23节，保罗又突然停了下来，为他们祷告。我们不会惊讶，在这封简短书信的第一章里，就是他写给他所爱的帖撒罗尼迦人的第二封书信中，他在结束第一章前突然停下来，开始祷告，或者说是开始写他怎样为他们祷告。

我们可以简单地总结，这封书信本身只有短短的三章，所以，你很快就可以读完，也许，保罗当时在圣灵直接的感动下，没有花多少时间就写完了这封信。他可能在很短的一点时间里就写完了。所以，教导的内容就变得很简洁，而相比之下，祷告的部分变得更长，因为他没有说：「我们常写信给你们」，而是说：「我们……」怎么样呢？「常为你们祷告」。

我们能够教导的时间非常短暂，我们能够祷告的时间却非常充足。牧人祷告的生活需要不断持续，他可能不总是双膝跪地，不总是双手合十、闭目祷告，但牧人不把羊群放在心上的时刻真是少之又少。他们的心中时刻想着群羊，因此把他们带到父神面前，而成圣的祷告是一种生活方式。所以，保罗在写书信的时候突然停下来祷告，或是加入关于祷告的事项，加入他怎样为他们祷告并继续为他们祷告的言语，我们也不会感到奇怪。

因此，在这里保罗说的是：「我知道，所以我希望你们成圣，活出与恩召相称的价值，生命被神成全，带着能力去服事。我要把你们交给我们的源头，神自己，我要到神的面前为你们祷告」。我们在这里可以看到美妙的平衡，我们知道，必须教导人们神的话，因为人必须要遵守神的话，才能成为圣洁。但是我们也知道，只有神，可以使人顺服于他。所以，我们的生命中有美好的事发生的时候，是谁的功劳呢？神。因为，在我们的肉体之中没有良善。

这里有个美妙的平衡，我们的心思意念必须保持这样的平衡：如果我要成圣，渐渐地更像耶稣基督；如果我要在主的恩典和知识上长进；如果我要变得越来越圣洁，从一个荣耀进入另一个更深的荣耀中，被圣灵改变，与基督更加契合；如果我的人生要经历这个过程，那么我一定要顺服。我必须顺服神的话和圣灵的带领。然而，我也知道，只有神的能力降下的时候，这样的改变才会出现。所以，我陷入同样一种双向思考的挣扎，这样的平衡，在神的话和基督信仰真理的许多方面都能体现出来。

然而，我要讲一讲这一点，希望阐释清楚，因为我觉得这非常重要。越来越多的基督徒对至高神的真理有反应，我为此感谢神。教会终于认识到，神是完全、至高的神，他以他话语的大能掌管万有，神会按照他的方式成就他要做的事，因为他已经命定要做成，他是完全掌权的神，他有能力成就所有的事。在建立世界以前，神已经有了完美的旨意。一切都按照他那无穷的智慧计划、建立好了，他要按着他无穷的能力和旨意运行一切。我很高兴这教会非常认同这一点，然而，我也在思考大家对至高神的确信，这种确信带来的不应该是信徒降低了的责任感，体现为将祷告和遵行神的话这两者割裂开来。

最近，我听到有人说：「不管怎样，神掌管了一切，所以，如果他容许我犯罪，那就不是我的问题」。换一种说法，「神要做的事，他一定会做，所以为什么要祷告呢？」这些人想把属灵事实中的这种平衡去除，让人不去思考这些方面，还声称：「如果我不能明白这种关联，我就自己找出一种神学解释」。祷告是必要的事实，对永生神持有强烈而坚定信心的人不会忽略祷告。正如顺服是神完成他救赎和成圣大工的必要因素一样，人的祷告也是推动这工作发生效应的必要因素。我们虽然不能理解这个奥秘，但是我们相信神这样的吩咐。

因此，保罗知道，只有神能够成就正确的事，但是，他也一遍又一遍地劝告帖撒罗尼迦人，要做正确的事。在帖撒罗尼迦前书中，如果你还记得，他在第一章开头就说：「因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足」，他又说：「……都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心」「……叫你们可算是配得神的国……我们对你们作的见证，你们也信了……甚至我们在神的各教会里为你们夸口……我知道你们扬声传扬了主的名，你们悔改，从前敬拜偶像，如今转向了神。我知道你们在等待主的第二次再来，我知道你们彼此相爱，甚至不需要人教导你们这样去做。」

接下来，在第4章1节，他说：「弟兄们，我还有话说，我们靠着主耶稣求你们，劝你们，你们既然受了我们的教训，知道该怎样行，可以讨神的喜悦，就要照你们现在所行的，更加勉励」，保罗在提醒他们承担更大的责任。

在帖撒罗尼迦前书最后，也就是第5章，保罗话锋一转，以热情洋溢的口吻，写下了一连串的命令，「常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩，不要消灭圣灵的感动，不要藐视先知的讲论，但要凡事察验，善美的要持守。各样恶事要禁戒不作……。」保罗吩咐他们一个又一个命令，他明白，人自愿的参与可以契合神的工作，推动完成神成圣的旨意。他也明白，与成圣相关的祷告是神达成他永恒旨意计划的一部分。所以，我们要记住这些话，尽管我们全心全意相信神的主权，但如果这样的相信让我们以为祷告的重要性可以削弱，那就会落得像悖逆的信仰一样，大错特错。神是有主权的神，毫无疑问！

约伯记42：2说：「我知道你万事都能作，你的旨意不能拦阻。」箴言16：33说：「签放在怀里，定事由耶和华。」大家应该还记得，但以理书中那位最终得以认识神的王尼布甲尼撒，经过七年吃草如牛的荒野生活，他的心终于变得正直了。他对神说：「在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事，无人能拦住他手，或问他说，『你做什么呢？』」神做事完全不需要依赖人。先知以赛亚在以赛亚书46：9极尽笔墨地描述：「因为我是神，并无别神，我是神，再没有能比我的。我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说，我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。」然后在第11节末尾，说：「我已谋定，也必作成」。

是的，神是有主权的，他存到永远，但是，这并不能排除祷告的重要性。在这里，保罗认识到神有个永恒的计划，但是保罗依然继续为人祷告。他在神面前倾心吐意，希望帖撒罗尼迦人的生命与蒙的召相称，被成全，服事有果效，神就因此得荣耀。我再说一次，或者说，我们再一次彼此劝诫，我们相信有主权的神，然而我们也要明白祷告的重要性，认识到一切的丰盛，都是从权能的神而来。

为了给大家解释清楚，我带大家看经上的解释。请看撒母耳记上第12章，这里有个精彩的解释。以色列犯各样的罪得罪了神，后来要求像周围国家的人民一样，立国王治理他们，这个要求又让他们陷入罪中。撒母耳记上12：19说：「众民对撒母耳说，『求你为仆人们祷告耶和华你的神』」，他们的意思是，「撒母耳啊，你可以为我们代求吗？我们罪上加罪，要求立王，请你为我们祈求神，好叫我们不至灭亡，求神不要杀我们，好不好？」

撒母耳对百姓说：「不要惧怕」，为什么他会这样说呢？因为他知道神的计划，他认识神永恒的计划。「你们虽然行了这恶，却不要偏离耶和华，只要尽心事奉他」。他的意思是，「虽然你们犯罪了，犯了该死的罪，但是从现在开始，你们要顺服神，现在开始来顺服神」。经上说：「若偏离耶和华去顺从那不能救人的虚神，是无益的」，意思是，「不要害怕，只要开始着手做正确的事就好了」。

第22节，撒母耳说的话又回到了神的计划中，「耶和华既喜悦选你们作他的子民，就必因他的大名不撇弃你们」。意思是，「看哪，神不会杀你们，神不会这样做，因为他有计划。计划已经开始实行了，已经彰显出来。他的计划就是，你们要成为他的子民，他不会灭绝你们」。这是什么意思呢？以色列人来到撒母耳面前说：「请为我们祷告，为我们祷告吧！」撒母耳就说：「不要惧怕，你们不会死亡，我知道神的计划，就是让你们活下来，成为他的子民，他会保守你们的性命，因为是他拣选了你们。他的名已经受到毁谤，他的大德被人歪曲，他的计划也面临破灭的威胁，但是不要怕，你们不会灭亡」。

接下来，第23节，撒母耳说：「至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华，我必以善道正路指教你们」。意思是：「我会为你们做两件事，第一，我要指教你们善道正路，第二，我会为你们祷告，因为我知道神的计划始终要成就」。令人惊奇！撒母耳说：「神不会灭绝你们，事情已经成就了」。你回答说：「那你究竟为什么要为他们祷告呢？意义在哪里呢？」「意义在于，这是我心中的呼求，这是我心中的渴望。我希望心中的恳求和神的旨意一致，我的祷告也是神用来实行他计划的一部分工具，就像我的教导一样。所以，我会为你们祷告，直到我生命的最后，我也要教导你们，神不会除灭你们」。

顺服、祷告，都跟永恒联系在一起，正好符合罗马书第9章的描述，对不对？在罗马书第9章，保罗说：「因为从以色列生的，不都是以色列人」。并不是所有的犹太人都会得救，「雅各是我所爱的，以扫是我所恶的，我要怜悯谁，就怜悯谁，要恩待谁，就恩待谁」。换句话说，神说的是：「我要拯救谁，我就拯救谁」。罗马书第9章一整章都是类似的描述：「你是谁，竟敢向神强嘴呢……受造之物岂能对造他的说，你为什么这样造我呢?难道神有什么不公平吗？断乎没有……」

不管神要做什么，只要是神定意做的事，他一定能做到。这就意味着，不是每个以色列人都会得救，以色列会被神放到一边，那些不成子民的外邦人倒会得救。在罗马书第9章，保罗毫不含糊地把这个道理阐述得清清楚楚。

你知道保罗在第10章是怎样开头的吗？「我……向神所求的，是要以色列人得救」，什么意思呢？我知道神永恒的计划，但是那并不会停止我的祷告生活。我为以色列向神祈求，祈求神拯救他们。神会做他的工，我要尽我的本分。义人祈祷所发的力量是大有功效的，神把祷告融入进了他的工作中。

我喜欢路加福音第22章，这一章同样准确地解释了这个原则。路加福音第22章的描述非常有力，耶稣对彼得说：「西门，西门」。当彼得变得像从前的自己时，耶稣就用彼得从前的名字西门来称呼他。「西门，西门，撒但想要得着你们，好筛你们，像筛麦子一样」。「撒但想得着你们」，这里隐含的意思是：「我允许牠这么做」。然而，你们仍然有站立的空间，「我知道你们会平安度过」。他知道，他知道彼得不会完全失去救恩，落入撒但的权下，堕入地狱，他知道这一切。「撒但想得着你们，它要筛你们像过筛子一样，我会允许它这样做」。耶稣知道结果会怎样。但是请看第32节：「但我已经……」，已经怎么样呢？「……已经为你祈求」。

你知道耶稣的祷告也是神永恒计划的一部分吗？耶稣没有说：「我根本不需要祷告，我知道事情的结局」，他没有说：「我不仅仅知道将来要发生什么，我也掌控这一切，所以我为什么还要祷告呢？」因着他谦卑的心，耶稣为我们作了榜样。尽管完全明白神的计划，他仍然为计划成就来祷告。他知道彼得会通过这个试炼，会走下去，成为至死忠心的仆人，为了基督的缘故宁愿殉道也不否定信仰。耶稣知道所有的事，这是他救赎的计划，他使这一切发生，让这一切成就在彼得的生命中，然而，他在这里正是为着彼得祷告。如果神的儿子以祷告来参与父神永恒的计划，我们还有理由不祷告吗？祷告和神的权能，与祈求和人的本分密不可分。

启示录末尾另外一处我非常喜爱的经文，同样解释了这个原则。经文向我们展示，倾倒在神面前的心怎样配合神的计划。这就是祷告的本质，我们在呼求中配合神的计划。在第20节末尾，在约翰说「愿主耶稣的恩惠，常与众圣徒同在，阿门」这句话之前，倒数第二句话，约翰说：「主耶稣啊，我愿你来」；这就是约翰的祷告：「主耶稣啊，我愿你来」。有人可能会对约翰说：「约翰，你在留心听你的话吗？你花了整整22章叙述耶稣要来的事，如果你已经花了这么多笔墨说他要来，那你为什么还祷告说『主耶稣啊，我愿你来』呢？你才说完他会再来，就在上半节还讲到『是了，我必快来』，现在你还回应说，『主耶稣啊，我愿你来』」？！

祷告就是配合神的计划。保罗知道，现在我们回到帖撒罗尼迦后书，神渴望洁净他的子民，保罗用自己的祷告配合神的渴望。「神啊，我知道你想让你的百姓成为圣洁的子民，我知道你想让他们活得与所蒙的召相称，成全他们心中一切对良善的渴望。我知道你想让他们带着能力有信心去做工，我知道那就是你的渴望。我正配合你的渴望，这是正确的事情，我为这些正确的事来祷告。我也教导他们，鼓励他们专注做正确的事情」。

如果你想为他人祷告，你就要这样祷告。你要为这些事来祷告，因为这些是神关心的事。神才不会为生命中的琐事烦扰，他真正关注的是更重要的属灵生命的事。神的旨意，藉着圣灵的工作，让你变得越来越有耶稣基督的形象。生命中来来去去的许多小事，时不时都会出现在这个过程中。这些事透过不同的方式在你成圣的过程中产生影响。神有永恒的计划，他在永恒中会成就这个计划，但是，我们要以祷告的方式参与，配合神的计划。当我们成为推动计划的载体的时候，要知道，义人祈祷所发的力量大有功效，没错，的确是大有功效。

记住以赛亚的这个让人印象深刻的解释，以赛亚书38：1，以赛亚找到希西家，对他说：「耶和华如此说，你当留遗命与你的家，因为你必死不能活了」。以赛亚非常清楚地告诉希西家王：「你不能复原了，你就要死了」。听了这些话，希西家王在神面前痛哭，他为即将到来的灭亡祷告神。也还是先知以赛亚，传达完这头一次的信息后还没走到王宫的中院，耶和华的话就临到他说：「你回去，告诉我民的君希西家说，『耶和华你祖大卫的神如此说：我听见了你的祷告，看见了你的眼泪，我必医治你……我必加增你十五年的寿数。』」

着实让人惊讶，先知自己记载得非常清楚，如果希西家王没有祷告，如果他不曾这样祷告，他就会死去。所以，祷告作为工具，配合着神的计划，就像人的顺服配合着神的计划一样。如果你不顺服神，就不能成为圣洁。如果你不遵行福音真理，你就不能得救。

我们不能仅仅相信神的主权而失去祷告的热情。祷告，表明一颗心渴望与神圣洁旨意的成就相连接。神在我们里面工作，几年前，在《属他者》这本杂志上，哈蒙德说了这么一句话：「在每一个神圣的序幕拉开以前，一定有一个人会首先回应」。祷告就是我配合神旨意的行动，透过祷告，他会成就他的计划。祷告会摇动神的手，神会推动那些愿意回应的人。

这就是资源。不管你对神的主权多么相信，不管你对于他掌管万有的信心多么坚定，这都不能减少你的祷告。保罗祷告说：「愿我们的神看你们配得过所蒙的召，又用大能成就你们一切所羡慕的良善，和一切因信心所作的工夫」，就是这三个美好的层面。相配，一定和属灵的品格息息相关。神会动工，让你成为你应该成为的样子。成就，就是神会满足你在每一个环境中的圣洁渴望。最后一点，不管你的服事是什么，都要带着能力去服事，那才是神看重的。这是配得恩召、被神成全、满有能力的生命，这才是我们应该祷告的正确事项。当你为你的配偶、孩子、朋友、教会或为自己属灵的生命祷告的时候，你要就这三方面来献上祷告：相配、成就、有能力的服事。

第5节到第10节是个并不困难的过渡，像是个提醒，让我们留意这一章文脉的走向。我们一般会在第1章中找到这些描述他祷告生活的语句，这些话语总是出现在前5、6节，但是在这里，保罗一直等到他讨论完耶稣的第二次再来后，才提到他的祷告。我觉得这是个绝妙的做法，因为圣经中每一次提到基督的再来，每一次关于基督徒未来盼望的描述，都对当下有深刻的暗示，对不对？我们知道第5节到第10节，是保罗对主再来的细节的描述。在这一段经文中，第7节是关键的经节，主耶稣同他有能力的天使，在天上在火焰中显现，我们知道他再来有两个目的：报应和解救。因此，对基督再来的推断不仅仅影响我们对未来的看法，也会影响我们怎样看待当下，因为这对于我们所处的时候具有紧急的暗示作用。

彼得后书第3章，描述得非常类似和简单明白，彼得写到基督再来，在第4节他谈到基督再来的应许，以及他的审判。接下来在第8节，他说，这些事一定会来到，不可避免会发生，人不能抵抗，不能将这个时候推迟。如果你认为，这个世界看上去还会存留很长一段时间，那么你要记得，对神来说，一日如千年，千年如一日。第9节，彼得说：「主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延」。

第10节，他描述主来的日子要像贼来到一样，那日天必大有响声废去，彼得描述这一切都要销化。第11节他提到了关键的一点，如果这一切都要这样被毁灭，你们应当做什么样的人呢？要圣洁，要敬虔。然后是第14节，他说道，你们应当「使自己没有玷污、无可指摘、安然见主」。第18节：「在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进」。所以，当大家知道耶稣基督将会再来，我们现在的反应就应该是一起行动起来。约翰一书3：3说道：「凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样」。

因此，保罗知道，神的计划已经定好了，他的计划就是让他的子民享受将来的荣耀。这就是基督徒的盼望。但是，保罗也知道，这个盼望有非常实际的现实意义，指导人怎样生活，所以，保罗很自然地进入祷告的状态，祈求神，让这个盼望现实的层面融入神子民的生活中。第12节告诉我们，保罗知道他们将来有一天要进入荣耀中，但是保罗想要他们现在，也就是当下，就活在神的荣耀中。未见之事的事实应该对当下产生影响。

因此保罗是在说：「看哪，我为你们向神祷告这三件事，这是正确的事」。保罗祷告的内容的确是非常正确的事，这也是我们应该坚持祷告的事项。我们的眼光在不知不觉中偏离了正确的事情。这些就是我们应该在顺服的生活中坚持祷告的内容，在这个过程中，希望活得与基督的名更加相称，希望追求良善的事物，并看见神成就这一切的良善，还有，希望带着能力去服事。如果这些是我们寻求的、立定的目标；如果这是我们祷告和顺服的目的，神就会得着荣耀。

这需要舍己追求。我也知道，你们必须刻意屏蔽周围的一切，必须对你所在的文化，对那些无孔不入向你袭来的垃圾视若无睹，并且，你们必须要有所追求，眼目要向前直观，付上极大的代价和牺牲，让自己对前路保持专注。

在一本写驿马快递的书中，谈到为正确的事牺牲和舍己的时候，兰斯带给我一个有趣的解释。驿马快递是私人企业，他们有序地用马匹接力收发邮件。东边到密苏里州的圣约翰市，西边到加州的萨克拉门托市。在一百年前，递送一封邮件的费用是每盎司2.5美元，在当时是很贵的费用。如果天气恶劣，或马匹被扣留，或印第安人挡住去路，最快也要10天才能穿越整整2000公里的旅途，将信件送达。这等同于林肯从圣约翰市到萨克拉门托市一路发表就职演说所用的时间。

可能你会惊讶，驿马快递从1860年4月3日开始运营，到1861年11月18日结束运营。那时，人们发明了电报，电报来临后，线路覆盖了这两个城市之间的区域，人们不再需要驿马快递了。做驿马快递的快递员可不容易，他们需要很高的专注力，常常高速骑行，只有换骑马匹的时候，才会停下来，飞快地从一匹马跳上另一匹马。一天要跑一百公里，每隔15到25公里就要换马。除了邮件以外，快递员只能带一点必需用品，一点点面粉、燕麦片和培根。以防万一，他们会带一个医用包裹，包括松节油、硼砂和塔塔粉。为了旅途的轻便，保持身体灵活以应对印第安人的袭击，即使在最恶劣的严冬天气里穿越落基山脉，快递员也只是穿薄薄的衬衣。

你说：「他们怎么能让人们这样做呢？这样怎么能雇到人呢？」我这里有1860年代旧金山报纸上的广告，这是驿马快递的广告词，「招聘：年轻、消瘦、结实的朋友……」，因为，快递员太重马会被累死，「18岁以下」。这样的年龄精力旺盛，「必须是骑术高手，可以胜任每天冒险的工作」。还有最后一条，「孤儿优先」。你知道吗？这家公司从不缺少前来应聘的人，总是有很多骑手来应聘。有些人恰恰是被这种牺牲的精神吸引。

我认为，在属灵的领域，保持专注，坚持做正确的事需要同样的能量、热情、投入、牺牲以及冒险的精神，还需要成为驿马快递员要具备的那种对周围的人和事不过多的理睬。你可以保持专注吗？你可以保持神让你保持的速度吗？你可以不顾周围发生的一切，只朝着他要你努力的方向专心致志地前进吗？你能坚持做正确的事吗？这就是大家的挑战。你靠着自己做不到，所以，保罗祷告，让你可以靠着神的大能这样去活。我们一起祷告。

天父啊，我们感谢你再次提醒我们，祷告在我们成圣和属灵生命成长中的确定性。谢谢你天父，你提醒我们你是有主权的神，是的，从起头到最后，你知道这一切，因为你已经命定了；是的，你定下的计划必定实现。是的，你是神，你永不改变。我们坚定地相信。然而，与此同时，主啊，你奇妙又有些神秘地引导我们，让我们看到，人类的祷告和顺服可以配合你永恒的计划。

所以，我们像保罗一样，为我们的教会祷告，神啊，求你看我们配得过所蒙的召，又用大能成就我们一切所羡慕的良善，让我们带着能力做成因信心而作的工夫。主啊，求你也赐给我们能力、力量和毅力，可以持守在你里面，不惧仇敌，不畏艰难，愿意做必要的牺牲达成目标，得着基督的形象，这就是我们的奖赏。主啊，我们感谢你，你可以在我们生命中做成这样的事，我们渴望你这样做，我们赞美你。奉耶稣基督的名，阿们。